Nederlanders in de Indy 500

De Indy 500 is een door Amerikanen gedomineerde race, maar sinds de jaren ’80 werd het deelnemersveld steeds internationaler. Zo kwamen er ook Nederlanders aan de start, waarbij Arie Luyendyk zichzelf voor het Amerikaanse publiek onsterfelijk maakte door de race maar liefst twee maal te winnen.

Naast Luyendyk zijn er nog vijf Nederlanders die de Indy 500 hebben gereden, of minimaal een poging hebben ondernomen zich voor de race te kwalificeren. We zetten alle Nederlanders op een rijtje!

Arie Luyendyk - 1985 tot 2003

Arie Luyendyk is natuurlijk de bekendste Nederlandse coureur in de Indy 500, dankzij drie pole positions en twee overwinningen die hij achter zijn naam heeft staan.

Luyendyk maakte in 1985 zijn Indy 500 debuut en liet direct een sterke indruk achter door in de race van de twintigste startplaats als zevende te finishen. Hiermee kroonde hij zichzelf tot de Indy 500 Rookie of the Year. In de vier jaren die volgden zag Luyendyk slecht één maal de finish. In 1990 maakte hij de overstap naar Doug Shierson Racing en kende een ijzersterke meimaand: komende van de derde startplaats won hij de race met 12 seconden voorsprong op Bobby Rahal!

De triomftocht van Luyendyk stopte hier zeker nog niet mee: in 1991 finishte de langharige coureur als derde, waarna hij in 1993 zijn eerste pole position pakte. Deze kon hij echter verzilveren en finishte achter Emerson Fittipaldi als tweede.

1997 zou voor Luyendyk zijn meest dominante meimaand worden, met zowel zijn tweede pole position als zijn tweede overwinning. Hier zou in 1999 nog een derde pole position bijkomen, waarna hij aan het eind van dit seizoen met pensioen ging.

Toch bleef het bij de coureur kriebelen en in 2001 maakte hij zijn rentree met Treadway Racing, waar hij sinds 1996 had gereden. Het kleine Treadway Racing kon echter geen vuist maken tegen de grotere teams die in de Indy 500 terugkeerden, waardoor Luyendyk niet meer dan een bijrol zou spelen. In 2003 stapte hij daarom over naar het Mo Nunn Racing, maar kwam in de vrije trainingen hard in aanraking met de muur en besloot nu echt om permanent te stoppen.

De uitslagen van Arie Luyendyk in de Indy 500:

Jan Lammers - 1986

Een jaar nadat Arie Luyendyk tot de Indy 500 Rookie of the Year was gekroond, prijkten er niet één, maar zelfs twee Nederlanders op de deelnemerslijst van de Indy 500. Naast Luyendyk stond ook Jan Lammers ingeschreven voor de race.

Na een turbulente Formule 1-carrière – welke in 1992 nog een vervolg zou krijgen – had Lammers in 1985 vijf Indy Car races gereden. Mede dankzij een vijfde plaats op Laguna Seca en het kunnen strijden om de overwinning in Miami, werd de uit Zandvoort afkomstige coureur in 1986 opgepikt door Dan Gurney en zijn All-American Racers team.

Ondanks dat Lammers tijdens de eerste race van het seizoen met een negende plaats direct punten pakte, bleek tijdens de trainingen voor de Indy 500 dat de Eagle 86GC veel te traag was. De Nederlander wist wel het Rookie Oriëntatie Programma te doorlopen en nam deel aan alle trainingen. Uiteindelijk zou het team zich tijdens de laatste kwalificatiedag terugtrekken, aangezien de vooruitzichten er niet best uitzagen.

De Indy 500 resultaten van Jan Lammers:

Arie Luyendyk Jr. - 2005 & 2006

Als zoon van een tweevoudig Indy 500-winnaar had Arie Luyendyk Jr. grote schoenen te vullen. Na drie seizoenen in de Indy Pro Series – het huidige Indy NXT – te hebben gereden, probeerde de destijds 23-jarige coureur zich voor de Indy 500 van 2005 te kwalificeren. Rijdend voor Curb-Agajanian/Beck Motorsports werd Luyendyk op ‘Bump Day’ nipt van de grid gereden en mocht de race dus niet starten.

Een jaar later probeerde Luyendyk het opnieuw, maar dan met een door zijn vader gevormd team: Luyendyk Racing. Dit team had echter een zeer beperkt budget, wat ten koste ging van veel trainingstijd. Toch slaagde ‘Arie Jr.’ zich als 31ste voor de race te kwalificeren, maar moest zijn wagen na 54 ronden parkeren vanwege problemen met de afstelling van de wagen.

De Indy 500 resultaten van Arie Luyendyk Jr.:

Robert Doornbos - 2009

Robert Doornbos maakte in 2007 al succesvol de overstap naar de Amerikaanse autosport en won dat jaar zelfs twee Champ Car races. Doordat de Amerikaanse openwheel racerij destijds nog opgesplitst was in de Champ Car World Series en de Indy Racing League, kon hij dat jaar niet de Indy 500 rijden.

Twee jaar later keerde Doornbos met Newman/Haas/Lanigan Racing terug in de ‘herenigde’ IndyCar Series en kreeg wel zijn kans op de Indianapolis Motor Speedway. Doornbos was in eerste instantie erg snel in de vrije trainingen, maar twee harde crashes gaven zijn zelfvertrouwen een harde klap. Uiteindelijk zou de Nederlander zich als 23ste kwalificeren. In de race won in eerste instantie enkele plekken, maar liet zich verrassen door een wild rijdende Tomas Scheckter, kwam naast de racelijn en gleed zo de muur in.

De Indy 500 resultaten van Robert Doornbos:

Ho-Pin Tung - 2011

Na een succesvolle test op Sebring eind 2010, mocht Ho-Pin Tung zich in 2011 proberen te kwalificeren voor de Indy 500. De als een Chinees ingeschreven – maar in Nederland opgegroeide – coureur maakte al in het Rookie Oriëntatie Programma indruk en kon in de vrije trainingen ook goed meekomen.

In de kwalificatie was Tung ijzersterk onderweg met drie kwalificatieronden die hem comfortabel op de grid zouden krijgen, totdat hij in zijn laatste kwalificatieronde hard in de muur van Turn 1 crashte. De Nederlandse Chinees liep hierbij een hersenschudding op en mocht vervolgens niet meer in actie komen.

De Indy 500 resultaten van Ho-Pin Tung:

Rinus VeeKay - 2020 tot heden

Rinus ‘VeeKay’ van Kalmthout is jaar op jaar een serieuze kanshebber in de Indy 500. Na de hele ‘Road to Indy’ te hebben doorlopen, maakte de uit Hoofddorp afkomstige coureur in 2020 zijn Indy 500 debuut. Dit deed hij door zich direct in de Fast Nine pole-shootout te kwalificeren, waar hij indruk maakte met een vierde startplaats. In de race leek er lange tijd een top vijf klassering in te zitten, totdat hij een fout maakte bij een pitstop en terugviel tot een 20ste positie.

In 2021 slaagde VeeKay er met een derde kwalificatietijd zelfs in om zich op de eerste startrij te kwalificeren. De Nederlander reed in het eerste deel van de race veelal aan de leiding, waarna hij in het tweede deel enkele plaatsen verloor. Opnieuw leek een top vijf klassering mogelijk te zijn, totdat het hydraulische kriksysteem tijdens zijn laatste pitstop haperde en VeeKay veel plekken verloor. Uiteindelijk wist hij zich nog terug te knokken naar de achtste plaats aan de finish.

Ook in 2022 zou VeeKay zich op de eerste startrij voor de Indy 500 kwalificeren, dankzij opnieuw een derde tijd in de kwalificatie. Dit keer pakte hij de race conservatiever aan en reed constant in de kopgroep, in plaats van dat hij direct de leiding wilde pakken. Het zou echter al vroeg in de race foutgaan, toen hij in de 39ste ronde in Turn 2 spinde en in aanraking kwam met de muur.

De Indy 500 resultaten van Rinus VeeKay:

Lees meer over Rinus VeeKay