De Indy 500-kwalificatieprocedure in 2025
Tijdens de Indy 500 is alles anders, en dat geldt ook voor de kwalificatie. Het is de belangrijkste race van het IndyCar-seizoen en daarom is er voor deze race zelfs een volledig kwalificatieweekend.
Het kwalificatieweekend begint eigenlijk al op vrijdag: Fast Friday, wat wordt gezien als de warm-uptrainingsdag voor de kwalificatie. Tijdens Fast Friday en het kwalificatieweekend mogen de motoren met extra turbodruk rijden, wat extra vermogen en dus snellere rondetijden oplevert.
Aan het eind van Fast Friday vindt de openbare loting voor de startvolgorde plaats, wat net als de meeste andere zaken rondom de Indy 500 als een losstaand evenement wordt gezien.
In tegenstelling tot alle andere ovalraces bestaat een kwalificatiepoging voor de Indy 500 uit vier kwalificatieronden. De tijd die een coureur over deze vier ronden rijdt, is bepalend voor zijn klassering.
Aangezien er in 2026 niet meer dan 33 inschrijvingen zijn, zal er geen 'bumping' plaatsvinden. Daarmee is er ook geen 'Last Chance'-kwalificatie voor een plaatsje op de laatste startrij.
Tijdens de zaterdagkwalificatie mag elke coureur gegarandeerd één kwalificatiepoging wagen, maar het is ook toegestaan om meerdere pogingen te doen. Hiervoor zijn er twee wachtrijen: één wachtrij waarbij een coureur zijn eerder gereden rondetijd niet hoeft op te geven en één wachtrij waarbij dit wel moet. Het moge logisch zijn dat het bij de eerste wachtrij drukker zal zijn, maar als je aan het eind van de dag buiten de top dertig staat, kun je via de tweede rij wel voordringen.
Coureurs die op zaterdag op plaatsen 16 tot en met 33 eindigen, zijn direct na dit kwalificatiesegment klaar met de kwalificatie. Deze rijders zullen de race starten vanaf de posities waarop ze op zaterdag eindigden.
De zondagkwalificatie begint met een voor 2026 nieuwe sessie: de Final 15-kwalificatie. In deze kwalificatie wordt gestreden om de laatste drie plaatsen in de Top 12-kwalificatie. Hiervoor moeten de coureurs één kwalificatierun rijden, waarna de drie snelste rijders van dit segment doorgaan naar de Fast 12. De drie langzaamste coureurs van deze sessie zullen vanaf positie dertien tot en met vijftien starten.
In de Top 12-kwalificatie mag de top negen van zaterdag, aangevuld met de drie snelste coureurs uit de Final 15-kwalificatie, in omgekeerde volgorde een kwalificatiepoging doen om zich voor de Fast Six te kwalificeren. De coureurs die als zevende tot en met twaalfde eindigen, zullen de race ook vanaf deze posities starten.
Het kwalificatieweekend eindigt met de Firestone Fast Six. Hierin strijden de snelste coureurs van het tweede kwalificatiesegment om de poleposition. Dit doen ze in omgekeerde volgorde van de uitslag van het tweede segment, zodat de snelste rijder van het tweede segment ook als laatste de baan op komt.
Normaal gesproken is er één punt te verdienen in een IndyCar-kwalificatietraining, dat uiteraard door de snelste rijder wordt gepakt. Ook hier geldt een uitzondering voor de kwalificatie van de Indy 500: de coureur op poleposition pakt zelfs 12 punten. De nummer twee pakt 11 punten, de nummer drie 10 punten, totdat uiteindelijk één punt overblijft voor de coureur die zich als twaalfde kwalificeert.
Extra turbodruk tijdens het kwalificatieweekend
Het kwalificatieweekend begint eigenlijk al op vrijdag: Fast Friday, wat wordt gezien als de warm-uptrainingsdag voor de kwalificatie. Tijdens Fast Friday en het kwalificatieweekend mogen de motoren met extra turbodruk rijden, wat extra vermogen en dus snellere rondetijden oplevert.
Aan het eind van Fast Friday vindt de openbare loting voor de startvolgorde plaats, wat net als de meeste andere zaken rondom de Indy 500 als een losstaand evenement wordt gezien.
Vier ronden tellende kwalificatiepoging
In tegenstelling tot alle andere ovalraces bestaat een kwalificatiepoging voor de Indy 500 uit vier kwalificatieronden. De tijd die een coureur over deze vier ronden rijdt, is bepalend voor zijn klassering.
Zaterdagkwalificatie
Sinds 2022 lijkt de kwalificatie voor de Indy 500 veel op het kwalificatieformat op permanente circuits en stratencircuits, waarbij op zaterdag in principe het eerste segment wordt verreden. Ook hier draait het om wie er bij de eerste vijftien eindigen; deze posities behouden kans op de eervolle poleposition.Aangezien er in 2026 niet meer dan 33 inschrijvingen zijn, zal er geen 'bumping' plaatsvinden. Daarmee is er ook geen 'Last Chance'-kwalificatie voor een plaatsje op de laatste startrij.
Tijdens de zaterdagkwalificatie mag elke coureur gegarandeerd één kwalificatiepoging wagen, maar het is ook toegestaan om meerdere pogingen te doen. Hiervoor zijn er twee wachtrijen: één wachtrij waarbij een coureur zijn eerder gereden rondetijd niet hoeft op te geven en één wachtrij waarbij dit wel moet. Het moge logisch zijn dat het bij de eerste wachtrij drukker zal zijn, maar als je aan het eind van de dag buiten de top dertig staat, kun je via de tweede rij wel voordringen.
Coureurs die op zaterdag op plaatsen 16 tot en met 33 eindigen, zijn direct na dit kwalificatiesegment klaar met de kwalificatie. Deze rijders zullen de race starten vanaf de posities waarop ze op zaterdag eindigden.
Zondagkwalificatie
Voor de start van de zondagkwalificatie zijn er nog vijftien coureurs over die kans maken op poleposition.De zondagkwalificatie begint met een voor 2026 nieuwe sessie: de Final 15-kwalificatie. In deze kwalificatie wordt gestreden om de laatste drie plaatsen in de Top 12-kwalificatie. Hiervoor moeten de coureurs één kwalificatierun rijden, waarna de drie snelste rijders van dit segment doorgaan naar de Fast 12. De drie langzaamste coureurs van deze sessie zullen vanaf positie dertien tot en met vijftien starten.
In de Top 12-kwalificatie mag de top negen van zaterdag, aangevuld met de drie snelste coureurs uit de Final 15-kwalificatie, in omgekeerde volgorde een kwalificatiepoging doen om zich voor de Fast Six te kwalificeren. De coureurs die als zevende tot en met twaalfde eindigen, zullen de race ook vanaf deze posities starten.
Het kwalificatieweekend eindigt met de Firestone Fast Six. Hierin strijden de snelste coureurs van het tweede kwalificatiesegment om de poleposition. Dit doen ze in omgekeerde volgorde van de uitslag van het tweede segment, zodat de snelste rijder van het tweede segment ook als laatste de baan op komt.
Puntentelling voor de kwalificatie
Normaal gesproken is er één punt te verdienen in een IndyCar-kwalificatietraining, dat uiteraard door de snelste rijder wordt gepakt. Ook hier geldt een uitzondering voor de kwalificatie van de Indy 500: de coureur op poleposition pakt zelfs 12 punten. De nummer twee pakt 11 punten, de nummer drie 10 punten, totdat uiteindelijk één punt overblijft voor de coureur die zich als twaalfde kwalificeert.