Meyer Shank Racing

De vroege jaren van Michael Shank Racing

Michael Shank Racing (MSR) werd opgericht door Mike Shank. In 1999 reed hij met Sam Hornish Jr. in de Formule Atlantic, waar ze de ‘Rookie of the Year’ titel behaalden. Mike Shank werd ook twee keer benoemd tot ‘Owner of the Year’ in deze klasse, terwijl de Nederlander Sepp Koster in 2002 voor zijn team reed. In 2006 finishte het team als tweede overall in de Rolex 24 Hours of Daytona, en in 2012 wonnen ze dezelfde race in de Prototype Division.

Een valse start van het IndyCar project

Met A.J. Allmendinger en Brian Bailey als mede-eigenaren had het team in 2012 plannen voor een volledig IndyCar-seizoen. Later werden die plannen echter gewijzigd naar enkel deelname aan de Indianapolis 500 met Jay Howard als coureur. Ondanks dat het team over meer dan voldoende sponsorgeld beschikte, kon er geen motorendeal worden gesloten, waardoor deelname van Michael Shank Racing aan de 96e Indianapolis 500 niet doorging.

IndyCar debuut in samenwerking met Schmidt Peterson Motorsports

Waar het in 2012 misging, kon Michael Shank Racing in 2017 wel debuteren tijdens de 101e Indianapolis 500 met Jack Harvey achter het stuur. Het team reed met een auto die was geprepareerd door Schmidt Peterson Motorsports. In 2018 nam Michael Shank Racing met Jack Harvey deel aan zes races, opnieuw in samenwerking met Schmidt Peterson Motorsports.

Ondanks dat Jack Harvey in 2018 geen indrukwekkende resultaten behaalde, liet hij zien dat hij uit het juiste racehout was gesneden. Dit leidde ertoe dat Harvey in 2019 zou aanblijven als coureur bij Meyer Shank Racing en dat zijn programma zou worden uitgebreid van zes naar tien races.

In 2019 bewees Harvey al snel dat de uitbreiding van zijn kalender de moeite waard was. De Engelsman kende een goed seizoen en finishte in negen van de tien races. Hij eindigde viermaal in de top tien, met als hoogtepunt een derde plaats in de INDYCAR Grand Prix op het infield van de Indianapolis Motor Speedway.

Voor het eerst een fulltime wagen in 2020

De goede resultaten van 2019 hadden zowel Jack Harvey als Meyer Shank Racing geen windeieren gelegd. Mede dankzij de positieve resultaten van het voorgaande jaar, reed het team in 2020 voor het eerst een volledig seizoen in de NTT IndyCar Series met technische ondersteuning van Andretti Autosport.

Het eerste voltijdseizoen van zowel Meyer Shank Racing als Jack Harvey verliep goed. Harvey behaalde zes top tien resultaten uit veertien races, met een zesde plaats in de tweede race van het INDYCAR Harvest GP weekend op het infield van de Indianapolis Motor Speedway als beste resultaat.

Uitbreiding naar Twee fulltime bolides in 2022

In 2022 kwam het team van Michael Shank en Jim Meyer voor het eerst uit met twee voltijdse bolides, nadat het team in 2021 naast één voltijdse bolide al een tweede wagen op deeltijdbasis had ingezet. De uitbreiding naar twee voltijdse auto's zat er al langer aan te komen, maar werd pas formeel duidelijk nadat Hélio Castroneves, de coureur van de deeltijdse auto in 2021, voor de vierde keer in zijn carrière de Indianapolis 500 won.

Castroneves keerde in 2022 voltijd terug in de NTT IndyCar Series, voor het eerst sinds 2017, namens Meyer Shank Racing. Hij had zijn zinnen gezet op een recordbrekende vijfde Indianapolis 500-zege, maar na een moeizame kwalificatie eindigde hij in de race als zevende. In 2022 had Castroneves Simon Pagenaud als teamgenoot, nadat Jack Harvey was vertrokken naar Rahal Letterman Lanigan Racing.

Ook in 2023 bestond de coureursline-up van Meyer Shank Racing uit Hélio Castroneves en Simon Pagenaud. Het werd echter een moeilijk jaar, met slechts een tiende plaats van Castroneves in Texas als beste resultaat. Tot overmaat van ramp crashte Pagenaud zwaar tijdens een training op de Mid-Ohio Sports Car Course, waarbij hij een hersenschudding opliep en dat jaar niet meer kon rijden. Pagenaud werd vervangen door Conor Daly, Tom Blomqvist en Linus Lundqvist, maar zij slaagden er niet in het team naar successen te leiden.

Nieuwe rijdersbezetting resulteert in 2024 direct in successen

In 2024 begon Meyer Shank Racing met een nieuwe rijdersbezetting: Felix Rosenqvist en Tom Blomqvist. Rosenqvist behaalde al in zijn tweede race een podiumplaats, maar rookie Blomqvist had het erg moeilijk en werd na een crash in de Indy 500 direct vervangen. David Malukas nam het stuur over en wist eveneens top tien klasseringen te behalen.