Helio Castroneves heeft het raceweekend op de Japanse Twin Ring Motegi geopend met een snelste tijd. De Braziliaan wist in de slotminuten van de training Graham Rahal te passeren met een honderdste van een seconde verschil. Rahal moest genoegen nemen met de tweede tijd, voor Ryan Briscoe. Robert Doornbos zette de teleurstellende lijn van Chicagoland voort met een 22ste tijd.

In tegenstelling tot vorig jaar hoefden de coureurs niet bang te zijn voor regenval. De training werd onder zonnige weersomstandigheden verreden.

Al na enkele minuten in de training reed Briscoe zijn rood/witte Team Penske bolide naar de eerste plaats en zou deze positie voor het grootste deel van de training behouden. Pas vijf minuten voor het vallen van de vlag slaagde Rahal er in om onder de tijd van de Australiër door te gaan, wat zeer op vallend was gezien het feit dat Newman/Haas/Lanigan Racing voor het eerst sinds 2002 op Motegi rijdt en dit nooit eerder met het huidige materiaal deed.

Rahal zou echter niet lang de leiding vast weten te houden, want in de laatste minuut ging Castroneves een fractie van een seconde sneller.

De training kende een probleemloos verloop en hoefde alleen voor een baaninspectie stil te worden gelegd.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Motegi Oval