In het derde en laatste deel van het ChampCar.nl interview met Simon Pagenaud geeft de Fransman aan het tijd te vinden voor een Franse race, nu dat er in verschillende Europese landen Champ Car races worden verreden. Vorig jaar waren er vier Franse coureurs in Champ Car actief en het lijkt er op dat dit jaar naast Pagenaud ook Nelson Philippe en Franck Perera de Franse kleuren zullen verdedigen.

Vooral de goede prestaties van viervoudig Champ Car kampioen Sebastien Bourdais heeft Champ Car in Frankrijk op de kaart gezet.

“De Franse fans zijn erg geïnteresseerd in Champ Car,” zei Pagenaud. “Ik weet dat de meeste fans de toegankelijke opzet van Champ Car en natuurlijk de mooie autosport met snelle racewagens erg interessant vinden. Ze vinden het geweldig! Ik was erg onder de indruk van de vele fans die in Zolder en Assen naar ons kwamen kijken. Ik denk dat de tijd rijp is voor een Franse race. vooral nu de Formule 1 Frankrijk verlaat. Als het zou gebeuren, en ik denk dat het mogelijk is, zou het op een circuit moeten plaatsvinden met de juiste hoeveelheid publiciteit en goedkope tickets. Het zou een erg speciaal evenement worden!”

De laatste jaren hebben veel Franse coureurs de overstap naar de Amerikaanse autosport gemaakt, met de hoop om in de voetsporen van Bourdais te treden. Onder hen ook Pagenaud, die dankzij een vriendschap met Bourdais vooral tijdens zijn seizoen in de Atlantics altijd bij zijn landgenoot langs kon gaan voor advies.

“Coureurs moeten begrijpen dat de autosport in de VS niet makkelijker is om te winnen dan in Europa,” vervolgde de 23-jarige coureur. “Als je in de VS wint, wordt je geholpen om naar de top door te stoten. In Europa is dat niet anders, maar daar zijn zoveel raceklassen dat het lastig is om je weg te vinden. Sebastien Bourdais heeft veel Franse coureurs de weg getoond, maar het zal voor mij niet makkelijk worden om net zo succesvol als hem te worden.”

Het enige opstakel voor sommige coureur is dat racen in de VS ook vaak betekend dat je er moet gaan wonen en moet leren omgaan met de Amerikaanse lifestyle. Voor Pagenaud verliep deze aanpassing erg positief.

“Ik heb nu twee jaar een appartement in Indianapolis en ik heb het er erg naar mijn zin,” concludeerde de 2006 Champ Car Atlantic kampioen. “Wonen in de VS is totaal anders dan in Europa, maar ik geniet ervan. Het beste van in de VS wonen is dat ik me elke dag voor 100% kan focussen op mijn carrière.”