Het was bijna een jaar geleden dat hij voor het laatst een Champ Car race reed, maar hij lijkt zijn snelheid niet te zijn verloren. Nelson Philippe kende een goede eerste dag voor Conquest Racing, welke hij net binnen de top tien afsloot. De vervanger van Jan Heylen deed 1:33.187 over het 4,5 kilometer lange circuit van Surfers Paradise, wat goed was voor de voorlopige tiende startpositie.

“Ik heb gemengde gevoelens over het resultaat van de kwalificatie,” zei Philippe, die dit weekend met een nieuwe kleurstelling rijdt. “Aan de ene kant ben ik blij dat ik redelijk snel op snelheid kon komen, maar aan de andere kant verstoorden de rode vlaggen ons ritme. Het was lastig om terug in de wagen te keren tussen al die betonnen muren, aangezien het lang is geleden dat ik op een stratencircuit heb gereden. We zijn de dag in de top tien geëindigd, waar we tevreden mee kunnen zijn. Ik ben er zeker van dat we morgen sneller kunnen gaan.”