Alex Palou heeft op indrukwekkende wijze de poleposition voor de Sonsio Grand Prix of Indianapolis veroverd. In de Firestone Fast Six zette hij de concurrentie al op twee tienden van een seconde achterstand, waarna hij een ronde later nog eens drie tienden sneller ging. Pato O’Ward kwalificeerde zich als tweede, voor Felix Rosenqvist en Christian Lundgaard op de tweede startrij. Rinus VeeKay worstelde zich naar een teleurstellende 21e startpositie.

Na de zware regenval van gisteren was de zon boven de Indianapolis Motor Speedway doorgebroken. Dit was echter slecht nieuws voor de coureurs die in de vrije trainingen worstelden met hun wagens en hoopten op een nat circuit om meer kans te maken.

Kyle Kirkwood klokte in de eerste kwalificatiegroep de snelste tijd, waarmee hij nipt sneller was dan Scott Dixon en Pato O’Ward op de tweede en derde plaats. De grote verrassing in de eerste groep was echter rookie Caio Collet, die zich voor het eerst in zijn korte IndyCar-carrière voor de Fast 12 kwalificeerde. De Braziliaan deed dit door één duizendste van een seconde sneller te gaan dan Alexander Rossi, die daardoor in het eerste segment bleef steken. Een andere opvallende vroege ‘uitvaller’ was Scott McLaughlin, die de race vanaf de zeventiende startplaats zal moeten aanvangen.

In de tweede kwalificatiegroep was de snelste tijd minder verrassend. De regerend kampioen bleef David Malukas en Felix Rosenqvist nipt voor. Louis Foster en Romain Grosjean waren de twee verrassende namen die zich wel plaatsten, terwijl Andretti Global-coureurs Marcus Ericsson (start als 14e) en Will Power (start als laatste!) er opmerkelijk genoeg niet in slaagden om door te gaan.

Tijdens de Fast 12-sessie begon Alex Palou al meer afstand te nemen van de concurrentie. In dit segment was hij bijna drie tienden van een seconde sneller dan Pato O’Ward op de tweede plaats. Palou’s directe concurrent Kirkwood stelde in dit segment teleur en kwalificeerde zich slechts als negende voor de race.

Palou zette in de Fast Six als één van de laatste coureurs zijn snelle ronden neer. In zijn eerste ronde pakte hij al twee tienden voorsprong, waarna hij in zijn tweede ronde nog eens drie tienden sneller ging. Daarmee reed hij de concurrentie op meer dan een halve seconde achterstand. O’Ward, die op vrijdag nog geen idee had waarom hij zo langzaam was, verraste met de tweede tijd.

Moeizaam weekend tot dusver voor VeeKay

Tot dusver is het een bijzonder lastig raceweekend voor Juncos Hollinger Racing, dat van alle teams duidelijk over de traagste wagens beschikt. Nadat VeeKay en teamgenoot Sting Ray Robb in de vrije trainingen constant bij de laatste drie stonden, was het duo ook het langzaamst in de eerste kwalificatiegroep. Door de opzet van de kwalificatiegroepen leverde dit VeeKay een 21e startplaats op, waardoor hij voor de race moet hopen op chaos — al ligt dat niet direct in de lijn der verwachting.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Indianapolis Road Course