Conor Daly heeft zijn intenties voor de komende meimaand duidelijk gemaakt door de snelste tijd te rijden tijdens de eerste dag van de open test op de Indianapolis Motor Speedway. De Dreyer & Reinbold Racing-coureur was bijna 0,2 mph sneller op de 2,5 mijl lange oval dan Helio Castroneves op de tweede positie, terwijl Takuma Sato de derde tijd klokte. Rinus VeeKay reed de 19e tijd van de dag.

Nadat de teams de hele winter hard hadden gewerkt aan hun wagens voor de Indy 500, was dit de eerste kans om deze op het circuit te testen.

Josef Newgarden direct snel

De dag begon met een twee uur durende sessie voor veteranen die na de Indy 500 van vorig jaar nog op een oval hadden gereden. Deze sessie stond vooral in het teken van het uitvoeren van een shakedown, al werden er aan het eind van de sessie ook snelle rondetijden genoteerd. Josef Newgarden klokte met een gemiddelde snelheid van 223,415 mph de snelste tijd, waarmee hij iets sneller was dan Takuma Sato en Pato O’Ward.

Het eerste deel van de training moest meerdere keren stil worden gelegd vanwege baaninspecties. Deels was dit een gevolg van de regenval van maandag, waardoor er soms nog water uit het asfalt werd gezogen. De meest merkwaardige gele vlag van de dag kwam nadat Romain Grosjean een vogel had geraakt. De vogel overleefde deze botsing niet, terwijl de Dale Coyne Racing-crew de #18-bolide moest voorzien van een grondige schoonmaakbeurt.

Alleen Katherine Legge doorloopt Rookie/Opfrissingstest niet

De eerste testdag werd ook direct gebruikt voor het op snelheid helpen van rookies en veteranen die na de Indy 500 van vorig jaar niet meer met een IndyCar op een oval hadden gereden. Voor de meeste coureurs zou dit geen problemen opleveren, waarbij Jack Harvey de snelste tijd klokte, voor Helio Castroneves en Jacob Abel.

De grootste problemen waren er echter voor Katherine Legge, die door koppelingsproblemen niet verder kwam dan enkele installatieronden. Doordat de Britse het opfrissingsprogramma niet kon doorlopen, mocht ze in het vervolg van de testdag niet meer in actie komen.

Conor Daly klokt snelste tijd in slot van de training

De laatste vier uur van de testdag konden door het volledige veld worden gebruikt, met uitzondering dus van Legge. De eerste uren bezette Conor Daly de eerste positie, waarna Will Power met nog twee uur op de klok iets sneller zou gaan. Met een gemiddelde snelheid van 223,151 mph was de Andretti Global-coureur echter nog wel trager dan de snelste tijd van Newgarden in het eerste deel.

De training kon zonder grote incidenten worden verreden, maar er waren wel problemen voor diverse coureurs. Sting Ray Robb kwam pas tijdens het laatste uur de baan op, nadat het Juncos Hollinger Racing-team een probleem met zijn Chevrolet-motor had geconstateerd en had besloten om deze te wisselen. Grosjean zou na zijn aanvaring met een vogel ook nog een lekke linkerachterband krijgen, terwijl Christian Rasmussen met een halfuur op de klok bij het uitrijden van de pits zijn wagen moest parkeren met een los rechterachterwiel.

Lange tijd zou het vrij rustig blijven op het circuit, totdat de temperatuur aan het eind van de middag begon te dalen en het laatste uur aanzienlijk drukker werd. Met een druk circuit – en dus mogelijke slipstreams – veranderde het beeld bovenaan de tijdenlijst ook snel. Met nog een kwartier te gaan verdreef Takuma Sato Power van de eerste plaats, waarna Helio Castroneves drie minuten later als eerste een ronde boven de 225 mph reed.

De tijd van Castroneves zou niet standhouden; Daly zou met zeven minuten op de klok zijn snelheid onderstrepen door bijna 0,2 mph sneller te gaan. Niemand had vervolgens een antwoord op de snelle ronde van Daly, waardoor de Amerikaan de dag als snelste afsloot.

Solide start voor Rinus VeeKay

Rinus VeeKay kende een solide start op zijn eerste dag op Indianapolis met Juncos Hollinger Racing. De Nederlander reed in totaal 74 probleemloze ronden, waarbij hij nog met relatief veel vleugel reed. Na een zeventiende tijd in de ochtendsessie klokte hij in de middagsessie de achttiende tijd. Doordat Newgarden in de ochtendsessie sneller was dan VeeKay's snelste tijd in de middag, eindigde VeeKay de dag in het gecombineerde klassement als negentiende.

Uitslag van de eerste testdag op Indianapolis