Ed Carpenter Racing wil het seizoen 2026 beginnen zoals het vorige eindigde. Nadat zakenman Ted Gelov in de winter van 2024-2025 mede eigenaar werd, kreeg het team eindelijk de financiële slagkracht om te groeien. Die investeringen betaalden zich laat in het seizoen uit: zes top tienfinishes in de laatste zeven races, inclusief een knappe overwinning. Op die stijgende lijn wil de formatie dit jaar voortborduren.

Alexander Rossi werd vorig jaar aangetrokken als nieuwe kopman van ECR, maar na een sterke seizoensstart viel hij terug en moest hij vaker dan hem lief was zijn meerdere erkennen in teamgenoot Christian Rasmussen. Zijn beste resultaat was een vierde plaats in Milwaukee — uitgerekend de race die Rasmussen wist te winnen. 2026 belooft dan ook een spannende interne strijd te worden om de leidersrol binnen het team.

“Als ik aan vorig jaar denk, zie ik vooral het momentum dat we in de laatste maanden hadden,” zei Rossi. “Christians zege in Milwaukee was enorm belangrijk voor het team. De tweede helft van het seizoen ging duidelijk de goede kant op. In de winter hebben we flink kunnen investeren — nieuwe mensen aangenomen, de structuur aangepast — en alles beweegt nu de juiste richting op. We voelen dat 2026 een heel goed jaar kan worden voor ECR. We staan nu veel verder dan op welk moment dan ook vorig seizoen.”

Christian Rasmussen was vorig jaar ongetwijfeld een van de grootste verrassingen. Na een onopvallend rookiejaar naast Rinus VeeKay begon hij ook in 2025 als tweede rijder, maar naarmate het seizoen vorderde, groeide hij uit tot de sterkste man van het team. Rasmussen blonk vooral uit op de ovals: in vijf van de zes races finishte hij in de top tien, met als hoogtepunten een derde plaats op Gateway en de overwinning in Milwaukee.

“Ik kijk enorm uit naar het nieuwe seizoen,” zei Rasmussen. “Vorig jaar zag je duidelijk dat ECR steeds sterker werd, en nu moeten we die ontwikkeling doorzetten. Iedereen binnen het team — ikzelf ook — is enthousiast over wat we in 2026 kunnen laten zien. We hebben vorig jaar al een glimp gezien van ons potentieel, en dat gaan we dit jaar verder uitbouwen. Mijn doel is om vaker om overwinningen mee te doen en op onze mindere dagen minder terrein te verliezen — constanter vooraan, vaker in de top vijf of top tien.”