Het meest dominante team op de IndyCar-grid wil zijn succesreeks in 2026 voortzetten. Chip Ganassi Racing beschikt met Alex Palou en Scott Dixon over twee topkandidaten, die samen voor de achttiende IndyCar-titel in de rijke teamgeschiedenis moeten zorgen. De concurrentie heeft echter niet stilgezeten.

Wie stopt Alex Palou? Die vraag zal ook dit seizoen boven het kampioenschap hangen. De Spanjaard pakte in de afgelopen vijf jaar maar liefst vier IndyCar-titels, waarvan de laatste op indrukwekkende wijze: acht overwinningen en een voorsprong van 196 punten. Met ongewijzigde wagens en reglementen lijkt er weinig te veranderen – Palou blijft de absolute favoriet voor de titel.

“Ik ben erg enthousiast om weer aan het seizoen te beginnen,” zei Palou. “Hoewel ik dolgraag nog een jaar zou hebben als 2025, weet ik dat zo’n seizoen me waarschijnlijk niet nog eens lukt – maar ik ga het proberen. We weten dat we constante topprestaties kunnen leveren en races kunnen winnen. Nu weten we dat het mogelijk is; het is moeilijk, maar dat is waar je het voor doet.”

Waar Palou inmiddels vier kampioenschappen heeft, staat de teller van Scott Dixon zelfs op zes. De inmiddels 45 jarige veteraan kon vorig seizoen zijn 17 jaar jongere teamgenoot slechts zelden bijhouden, al liet hij opnieuw zien een meester te zijn in constant scoren. Mocht Palou ooit in de problemen komen, dan ligt Dixon op de loer om zijn zevende titel te grijpen.

“Vorig jaar was voor ons niet geweldig,” erkende Dixon. “We maakten veel kleine foutjes en hadden tegenslag buiten onze controle. Tijdens de winter hebben we een grondige analyse gedaan. We zagen positieve punten, maar ook zaken die ik persoonlijk beter kon doen. Het draait dit jaar om uitvoering en aandacht voor detail. Dit wordt een belangrijk seizoen voor ons allemaal.”

Met de invoering van het Chartersysteem in 2025 moest Chip Ganassi Racing terug van vijf naar drie wagens. Dat ging ten koste van Linus Lundqvist en Marcus Armstrong, terwijl Kyffin Simpson – dankzij zijn aanzienlijke sponsorbudget – mocht blijven. Toch bewees de jonge coureur uit de Kaaimaneilanden in 2025 dat hij potentie heeft: zes top tienfinishes en zijn eerste podium met een derde plaats in Toronto. Dit jaar wil Simpson die opwaartse lijn doortrekken.

“We bleven ons vorig seizoen constant verbeteren,” zei Simpson. “Hopelijk kunnen we dat momentum doorzetten. Mijn volgende doel is mijn eerste overwinning – dat staat bovenaan. Daarnaast mik ik op de top 5 in het kampioenschap. Consistentie blijft het belangrijkste; sterke weekenden, elke race weer. Ik denk dat we kunnen vechten voor podiums en zeges. Het team heeft de performance – nu is het aan mij om het af te maken.”