Alex Palou sluit Open Test voor de Indy 500 af op P1 in laatste sessie

Alex Palou heeft de afsluitende sessie van de Open Test voor de Indy 500 afgesloten met de snelste tijd. De regerend kampioen noteerde halverwege de sessie – in slechts zijn derde ronde – de uiteindelijke toptijd van de training. Felix Rosenqvist klokte de tweede tijd, gevolgd door Kyle Kirkwood en Conor Daly. Rinus VeeKay reed meer dan een volledige raceafstand en sloot de test af op de twintigste positie.

Voor de middagsessie op de laatste testdag voor de Indy 500 hadden de teams hun wagens weer omgebouwd van kwalificatietrim naar racetrim, inclusief het lagere turboboostniveau. Het duurde dan ook niet lang voordat er zich op het circuit een groep coureurs vormde die de raceomstandigheden simuleerden.

Marco Andretti opende de training als snelste, waarna Scott Dixon die tijd verbeterde en deze positie ruim een half uur wist vast te houden. Na een uur training toonde Helio Castroneves – die in mei 50 jaar wordt – dat hij nog altijd over snelheid beschikt, door een nieuwe snelste ronde te rijden met een gemiddelde snelheid van 223,211 mph.

Halverwege de training ging Alex Palou daar nog overheen met een tijd van 223,993 mph. Kyle Kirkwood en een verrassend snelle Conor Daly kwamen vervolgens nog dichtbij, maar het bleek niet genoeg om Palou van de eerste plaats te houden.

In tegenstelling tot de ‘High Boost’-sessie verliep de middagsessie zonder grote incidenten. Toch ging het halverwege bijna mis toen Rinus VeeKay, als leider van een groep wagens, zonder brandstof stilviel in Turn 2. Wonder boven wonder wisten de achtervolgende coureurs op tijd te remmen zonder elkaar of VeeKay te raken. De Nederlander kon uitrollen naar de pits, waarna hij zijn sessie kon vervolgen zonder neutralisatie.

Opmerkelijk genoeg overkwam VeeKay’s teamgenoot Jacob Abel in de slotfase van de sessie precies hetzelfde – ook hij kwam zonder brandstof stil te staan. Dale Coyne Racing meldde eerder tijdens de test problemen met de communicatie tussen de auto’s op het circuit en het team, wat mogelijk de oorzaak van deze incidenten was.

VeeKay kende een solide dag, waarin hij veel kon rijden. Na een 24ste tijd in de ‘High Boost’-sessie, eindigde hij in de middagsessie als twintigste. Dit ondanks dat hij tijdens de test geen gebruik kon maken van de ‘weight jacker’, wat volgens hemzelf ongeveer 2 mph gemiddelde snelheid kostte.

De IndyCar-teams richten hun focus nu eerst op de aankomende races: volgende week op het Barber Motorsports Park, gevolgd door de Grand Prix of Indianapolis een week later. Op dinsdag 13 mei worden de voorbereidingen op de Indy 500 hervat, wanneer het tijd is voor Opening Day.

Bekijk de volledige uitslag van de laatste testsessie