IndyCar titelstrijd in Nashville: Wat moet Power doen om Palou te verslaan?

Na zestien races dit seizoen wordt komend weekend de 2024 IndyCar-kampioen gekroond. In theorie zijn er nog drie kanshebbers op de titel: Alex Palou, Will Power en Scott McLaughlin. Palou heeft veruit de beste kansen op de titel, maar bij een foutje kan Power nog keihard toeslaan, terwijl McLaughlin alleen een theoretische kans heeft. We zetten de mogelijkheden op een rijtje: wie wordt wanneer kampioen?

Power vs Palou

Dankzij de spin van Will Power in de tweede race op de Milwaukee Mile heeft Alex Palou nog een voorsprong van 33 punten in het kampioenschap. Hiermee zijn de meeste scenario's voor de titelstrijd in Palou's voordeel.

Power wint: De stelregel voor het raceweekend in Nashville is heel simpel: als Palou in de top negen finisht, is hij automatisch kampioen – zelfs als Power de pole pakt, de meeste ronden leidt en wint. Leidt Power niet de meeste ronden, mag Palou zelfs als tiende finishen.

Power finisht als tweede: Als Power als tweede eindigt, met pole en de meeste ronden aan de leiding, pakt hij 44 punten. In dit geval moet Palou minimaal 12 punten behalen om kampioen te worden, wat overeenkomt met een achttiende plaats. Mist Power het leiden van de meeste ronden, verschuift deze grens naar de twintigste plaats. Pakt Power geen pole, dan is een 21e plaats voor Palou voldoende, en als Power helemaal geen ronden leidt op weg naar de tweede plaats, dan levert een 22e plaats Palou de titel op.

Power finisht als derde: Als Power als derde eindigt, wordt het erg lastig voor de Penske-coureur. Als hij dit doet met pole en de meeste ronden aan de leiding, pakt hij 39 punten. Palou heeft dan aan zeven punten voldoende voor de titel, wat je al bij een 23e plaats krijgt. Als Power niet de meeste ronden aan de leiding rijdt, is Palou bij een derde plaats van Power al zeker van de titel.

Power finisht als vierde of lager: Palou is automatisch kampioen.

Wat als er een gelijke stand tussen Power en Palou is?

Wanneer Power en Palou op gelijke hoogte komen qua punten, heeft Power een voordeel. Voorafgaand aan het weekend in Nashville heeft Power drie overwinningen en Palou twee. Bij een gelijke stand heeft Palou sowieso niet gewonnen, waarmee Power dus het kampioen zou zijn.

Wanneer wordt Scott McLaughlin kampioen?

De kans van Scott McLaughlin op de 2024 IndyCar-titel is volledig theoretisch. Het is heel simpel: als Alex Palou zondag de race start (en minimaal vijf punten scoort), is McLaughlin uitgeschakeld.

De kans dat dit gebeurt is uiteraard uiterst klein. McLaughlin beseft dit zelf ook goed en grapte op X dan ook met de opmerking: “Hé Alex Palou, ik wil je deze week uitnodigen voor een diner. Ik maak zelf sushi – maak je geen zorgen, mijn vis is betrouwbaar!”. Palou reageerde aanvankelijk nog met “Cool, stuur me de locatie”, maar nadat hij erop werd gewezen dat het om een grap ging, zag hij toch maar af van een diner met de Nieuw-Zeelander.

Mocht Palou toch niet van start gaan, dan moet McLaughlin ook nog eens de race winnen én zeventien punten goedmaken op Will Power. Het moet dus wel heel bijzonder verlopen voor McLaughlin om de titel te winnen.