Scott McLaughlin pakt tweede Gateway pole op rij

Scott McLaughlin zal de Bommarito Automotive 500 op Gateway voor het tweede jaar op rij vanaf pole position mogen starten. Ondanks dat McLaughlin zich eerder dan zijn concurrenten moest kwalificeren, was hij een fractie van een seconde sneller dan de verrassende Felix Rosenqvist, die tweede werd. David Malukas kwalificeerde zich als derde, terwijl Rinus VeeKay de veertiende tijd reed.

De kwalificatie werd verreden op basis van het entrant-points kampioenschap, wat inhield dat de traagste wagens zich als eerste moesten kwalificeren en de snelste wagens in het kampioenschap als laatste.

De training kende direct bij de eerste twee kwalificatieruns een valse start. De crew van Katherine Legge had niet eens de moeite genomen om de wagen technisch te keuren, waardoor deze niet mocht deelnemen aan de kwalificatie. De Engelse coureur was de langzaamste in de vrije training en kreeg vanwege een onreglementaire motorwissel een gridstraf van negen posities, wat suggereert dat het team tijdens de kwalificatie geen risico?s wilde nemen.

Waar Legge geen kwalificatieronde reed, ging het bij haar teamgenoot Jack Harvey niet veel beter: tijdens zijn run viel hij stil door ogenschijnlijke hybride problemen en kon geen rondetijd rijden.

De eerste coureur die een snelle rondetijd reed, was David Malukas, die op dat moment ruim 2 mph sneller ging dan de rest in de voorgaande kwalificatiepogingen. Malukas had eerder op de dag de snelste tijd in de enige vrije training gereden, waarmee hij een serieuze kanshebber voor de pole position leek te zijn.

De snelle tijd van Malukas zou enige tijd bovenaan de lijst blijven staan, totdat teamgenoot Felix Rosenqvist zijn kwalificatiepoging deed. Ondanks een momentje in zijn tweede ronde, zou de Zweed een fractie van een seconde sneller gaan.

De tijd van Rosenqvist bleef bovenaan de tijdenlijst staan totdat Scott McLaughlin sneller ging. Colton Herta leek nog sneller te kunnen gaan, maar verloor in zijn tweede kwalificatieronde bij het uitkomen van Turn 1 de controle over zijn wagen en gleed achterwaarts de muur in bij Turn 2. Bizar genoeg bleef de schade beperkt tot de achtervleugel van zijn Andretti Global-wagen, waardoor de Amerikaan zijn run kon afmaken. Uiteindelijk was Herta de langzaamste van alle coureurs die een rondetijd hebben gereden.

Het incident van Herta was slecht nieuws voor McLaughlin, die wist dat met het opruimen van het circuit de temperatuur zou zakken. Will Power zou echter niet sneller gaan, waarna alle ogen waren gericht op het Ganassi-duo Scott Dixon en Alex Palou. De beide coureurs, die ook al een gridstraf van negen posities hadden gekregen, zouden verrassend genoeg niet sneller gaan dan McLaughlin. Dit betekende dat de Penske-coureur voor het tweede jaar op rij op Gateway vanaf pole position mag starten!

Door de gridstraf bij Rosenqvist, zal Malukas de race vanaf de tweede plaats starten, voor Newgarden en Power. De gridstraffen van Palou en Dixon leveren VeeKay twee plaatsen winst op, waardoor hij de race als twaalfde mag starten.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Gateway