Mocht het tijdens het komende raceweekend op de Mid-Ohio Sports Car Course gaan regenen, dan kunnen de IndyCar teams op iets meer grip dan eerder dit jaar rekenen. Firestone introduceert komend weekend een nieuwe regenband, welke gebruik maakt van een iets andere constructie en moet resulteren in betere grip onder natte omstandigheden. Daarnaast zullen de fans beter kunnen zien wie er op regenbanden rijdt: deze banden krijgen een zilveren zijkant.

Op de nieuwe kleur van de zijkant na zullen de nieuwe regenbanden van Firestone op het oog er identiek uitzien als de vorige type regenband, welke in juli 2014 werd geïntroduceerd. De banden hebben dezelfde groeven en ook de diepte van de groeven is identiek. Wel anders is de constructie van de band, waarvoor teams Firestone hebben voorzien van data over de snelheden en krachten waar de regenbanden mee te maken krijgen. Daarnaast is het rubber van de nieuwe regenband iets harder, al zou de slijtage wel gelijk moeten zijn aan de zachtere vorige generatie regenbanden.

“We hebben de banden geoptimaliseerd om effectiever om te gaan met de natte omstandigheden,” zei Dale Harrigle, hoofd engineer van Bridgestone Americas Motorsports en manager van de racebandentak. “We hebben dat virtueel gedaan door 48 situaties te simuleren voor de voor- en achterbanden en kwamen met de constructie die we wilden gebruiken. De belangrijkste kenmerken van de band zijn dat de hardheid van de band geoptimaliseerd is voor grip in de regen, terwijl de zilveren streep het voor de fans makkelijker maakt om de coureurs op regenbanden te kunnen identificeren.”

Naast de virtuele simulaties voor de vernieuwde constructie van de nieuwe regenband heeft Firestone ook een serie tests uitgevoerd op een testcircuit van Firestone in Texas.

Mogelijk moeten de nieuwe regenbanden komende zaterdag al onder de wagens worden gemonteerd, voor deze dag wordt er 60% kans op regen voorspeld. Op vrijdag en zondag blijft het vrijwel zeker droog in Lexington, Ohio.