Simon Pagenaud pakt zijn eerste oval pole in kwalificatie Fontana

Simon Pagenaud heeft tijdens de kwalificatie voor de MAVTV 500 op de Auto Club Speedway zijn allereerste pole position op een oval gepakt, zijn tweede in zijn IndyCar carrière. De Team Penske rijder was de derde coureur op de baan, maar was uiteindelijk wel bijna een tiende van een seconde sneller dan teamgenoot Helio Castroneves op plaats twee. Marco Andretti en Ed Carpenter starten de race verrassend als derde en vierde.

De kwalificatie werd aan het eind van de middag verreden, waardoor de temperaturen iets onder de 30C graden doken.

Direct aan het begin van de kwalificatie moesten een aantal serieuze kanshebbers hun kwalificatiepoging wagen: Juan Pablo Montoya, Graham Rahal, Simon Pagenaud en Will Power behoorden tot het groepje van zes coureurs die als eersten op de baan kwamen. Opvallend was dat er direct grote verschillen waren, met Pagenaud die een halve seconde sneller was dan Montoya en Power, terwijl Rahal zelfs ruim 1,5 seconde tekort kwam.

Terwijl de kwalificatie vorderde bleek hoe snel de kwalificatiepoging van Pagenaud was, met telkens coureurs die tekort kwamen. Alleen teamgenoot Helio Castroneves kon zijn twee kwalificatieronden net als Pagenaud onder de 1:06 rijden, terwijl Marco Andretti als één van de laatste coureurs op 1:06.1 zou blijven steken, maar hiermee wel de derde plaats pakte. Het gevolg was dat niemand Pagenaud zijn eerste pole op een oval en voor Team Penske af zou nemen.

Volledige uitslag van de kwalificatie op Fontana