Na de dramatische eerste twee races van het seizoen, waarin geen van de beide wagens finishten, is de Toyota Grand Prix of Long Beach een stuk beter verlopen door Dale Coyne Racing. Ondanks dat Conor Daly pas zaterdagochtend hoorde dat hij de #18 bolide mocht besturen, kwam hij vlot op snelheid en finishte de race als zeventiende, knap in dezelfde ronde als racewinnaar Scott Dixon. Francesco Dracone zag voor het eerst de finish.

“Dat was erg leuk en cool!” begon Daly enthousiast. “Om de Long Beach Grand Prix te rijden… ik bedoel, ik kom hier al de laatste acht tot tien jaar! Natuurlijk is zeventiende niet bijzonder indrukwekkend, maar gezien waar we vandaan moesten komen ben ik tevreden. Dat ik qua snelheid competitief was is voor mij het belangrijkst. We waren redelijk snel in vergelijking met de andere Honda’s, dus ik zou dit graag vaker willen doen! Ik heb alles gegeven en heb alle mogelijke ronden afgelegd, wat ons voornaamste doel was. Ik hoopte al lang op zo’n kans en het gebeurde op één van mijn meest favoriete circuits!”

Afgelopen weken was er bijzonder veel kritiek op Francesco Dracone, welke regelmatig naast de baan stond, te langzaam was en een gevaar vormde voor andere coureurs en zijn eigen team. In Long Beach zette hij veel recht door geen enkele keer de muur te raken, niemand in de weg te rijden en te finishen. Alleen de snelheid is nog een probleempje: Dracone finishte op twee ronden achterstand als 21ste.

“We hebben de race uitgereden en zijn uit de problemen gebleven, wat ons doel was,” zei Dracone na de finish. “Het was erg lastig om elke ronde een ander tempo te rijden. Ik probeerde aan andere rijders te denken en tegelijkertijd brandstof te besparen. Dat was een combinatie waar ik wel een beetje gek van werd. Ik was bijzonder voorzichtig met het voorbij laten van de coureurs die in dezelfde ronde als de leider zaten. Zo doen we het in Europa en dat zit in mijn cultuur. Ik kijk uit naar de volgende race, aangezien ik al eerder op Barber heb getest.”