De kwalificatie voor de Toyota Grand Prix of Long Beach verliep voor driekwart van Team Penske succesvol: Helio Castroneves en Juan Pablo Montoya starten de race van de eerste startrij, terwijl Simon Pagenaud niet ver weg staat op de vijfde startplaats. Alleen Will Power kende een slechte kwalificatie: hij gokte door zijn snelle ronde laat in de sessie te rijden en werd verrast door een rode vlag.

“Het team heeft hier erg hard voor moeten werken, want we hebben gisterenavond bijna alles in de wagen moeten veranderen, dus veel eer gaat naar mijn team!” begon Castroneves, welke de pole pakte met een nieuw ronderecord. “Het zag er gisterenavond niet best uit, maar het zorgde er wel voor dat we vandaag konden blijven pushen. Als je pole position pakt met de teamgenoten die ik heb, is dat best cool! Mijn wagen is geweldig en we zullen er gewoon vol voor moeten blijven gaan.”

Voor Montoya zag het er voor de kwalificatie nog niet best uit: de Colombiaan kwam in de vrije training van zaterdagochtend niet verder dan een vijftiende tijd. Tijdens de kwalificatie was zijn snelheid echter weer volledig terug, wat hij bewees met de tweede tijd.

“We waren gisteren in de eerste vrije training erg goed, waarna we een wijziging maakten voor de tweede training en langzamer gingen, nog een aanpassing maakten voor de derde training en nog langzamer gingen, dus voor de kwalificatie hebben we alles maar weer teruggezet,” blikte Montoya terug. “We hebben twee dagen geprobeerd om snelheid te vinden en uiteindelijk zijn we dus weer terug gegaan naar hoe we begonnen, dat is autosport! Ik dacht tijdens mijn laatste ronde dat ik de pole had, maar maakte een foutje in de laatste bocht, dus helaas.”

De vijfde plaats voor Simon Pagenaud is enigszins teleurstellend. De Fransman reed tijdens de afsluitende vrije training de snelste tijd en was ook het snelst in het tweede segment. Op een setje gebruikte rode, alternatieve banden bleek hij echter niet de eerder gereden rondetijden te kunnen herhalen.

“We waren erg snel in de vrije training, maar kwamen tekort in de kwalificatie,” concludeerde Pagenaud. “Team Penske heeft het geweldig gedaan. Tot op heden is het een goed weekend. Hopelijk blijft het ook morgen zo.”

Voor Will Power zal de race een ware inhaalrace moeten worden, welke hij van de achttiende startplaats zal moeten starten. De regerend kampioen liet het rijden van een snelle ronde neerkomen op de laatste minuten van de sessie. Op dat moment veroorzaakte Stefano Coletti echter een rode vlag, wat Power een kans op de Fast 12 koste.

“Ik sla mezelf bijna voor m’n kop voor het niet afronden van de ronde waarin ik een klein foutje had gemaakt,” verklaarde Power achteraf. “Na dat foutje draaide ik het vermogen van de motor iets terug, deed het rustig aan en ging er weer voor. Het zal een moeilijke race worden. Je weet hoe deze IndyCar races gaan, alles kan gebeuren! We moeten positief blijven en hopen dat de neutralisaties in ons voordeel vallen. Dat is onze enige kans om er iets van te maken.”