Dario Franchitti pakt controversiële zege in chaotische Honda Indy Toronto

In een bijzonder chaotische Honda Indy Toronto heeft Dario Franchitti een bijzonder belangrijke overwinning voor het kampioenschap gescoord. De leider in het kampioenschap tikte Power achterste voren om uiteindelijk de race op zijn naam te schrijven. Power zou uiteindelijk door Tagliani uit de race worden gecrasht. Scott Dixon maakte er voor Ganassi een 1-2’tje in, voor Ryan Hunter-Reay.

Het volledige IndyCar Series veld kwam verrassend volledig zonder incidenten door de eerste ronde. Power wist zijn pole position goed te gebruiken door als leider de eerste bocht in te duiken, voor Dixon en Mike Conway. De als tweede gestarte Franchitti kende een minder succesvolle start en viel terug naar de vierde plaats.

De pacecar moest na de derde ronde voor de eerste maal de baan op worden gestuurd. Ryan Briscoe probeerde in zijn jacht naar de kop Tony Kanaan in Bocht 4 passeren, waarbij Kanaan voldoende ruimte gaf. Middenin de bocht kreeg Briscoe echter een kort moment van overstuur, waardoor hij moest corrigeren en Kanaan raakte. Kanaan spinde vervolgens achterwaarts de muur in en beschadigde zijn rechter achterwielophanging.

Het drama voor KV Racing werd in de achtste ronde nog groter toen Takuma Sato zich verremde en tegen de achterkant van Danica Patrick reed. Het incident kon met een lokale gele vlag op worden gelost, maar beide rijders moesten voor langdurige reparaties de pitstraat opzoeken.

Veel coureurs maakten al vroeg na het openen van het brandstofraamwerk de eerste pitstops, in de hoop dat er een neutralisatie zou volgen voordat de leiders de pit zouden moeten bezoeken. Onder deze coureurs onder andere ook Franchitti.

In de dertigste ronde gebeurde precies waar de leiders niet op hoopten – na het incident van Briscoe in Bocht 5, was het dit keer teamgenoot Helio Castroneves die in dezelfde bocht Alex Tagliani probeerde te passeren. De Braziliaan ging echter te laat in de remmen, blokkeerde zijn rechter voorband en klapte tegen Tagliani, welke vervolgens spinde.

De neutralisatie die volgde zorgde er voor dat de leiders achter de pacecar hun eerste pitstop moesten maken, terwijl de coureurs die eerder waren gestopt door konden rijden. Dit gaf Franchitti de eerste positie in handen, voor Oriol Servia, Justin Wilson en Ryan Hunter-Reay. Power viel van de eerste plaats terug naar de twaalfde plaats, voor Dixon op de dertiende plaats.

Na de herstart zouden enkele actierijke ronden volgen, waarbij lokale favorieten Paul Tracy en James Hinchcliffe de volledige bochtencombinatie 4-5-6 zij-aan-zij knokten. Bij het uitkomen van Bocht 6 zouden de wagens elkaar uiteindelijk licht raken, waarbij Tracy met veel moeite zware schade wist te voorkomen. De Canadees zou met een kapotte voorvleugel en ophangingsschade wel de pit moeten bezoeken. Enkele bochten later spinde James Jakes en bracht zo opnieuw de gele vlag uit.

Oude tijden herleefden zich in de 48ste ronde toen Sebastien Bourdais en Paul Tracy, samen met enkele andere wagens naast elkaar op de baan stilstonden. Tracy, rijdend op drie ronden achterstand, was tegen de achterkant van Vitor Meira gereden, waarna beide wagens spinden en Bourdais de Dragon Racing bolide van Tracy niet meer kon ontwijken. Vervolgens spinde ook Charlie Kimball in een ontwijkende actie. Alle wagens konden hun weg uiteindelijk wel vervolgen, zij het na reparaties in de pit.

Vrijwel het volledige veld bezocht gedurende de neutralisatie de pit, behalve Rahal, Viso, Hunter-Reay en De Silvestro, welke net voor de neutralisatie de pit al hadden bezocht. Dit gaf Rahal de leiding in handen.

Een belangrijk moment in het kampioenschap volgde in de 57e ronde. Door een goede tweede pitstop had Power veel posities gewonnen en was bovendien Franchitti op de baan voorbij gegaan. Franchitti plaatste in Bocht 4 een tegenaanval, maar leek te twijfelen en raakte hierdoor zijn directe concurrent in het kampioenschap. Power spinde vervolgens en had veel geluk dat hij door niemand werd geraakt.

De dag werd voor Penske nog slechter toen Power in de 66ste ronde in de bandenstapels stond. Dit keer was het Tagliani die hem in Bocht 6 torpedeerde, waarna de nummer 2 in het kampioenschap de bandenstapels in klapte. Na opnieuw te zijn gestart kon Power nog wel zijn weg naar de pit vervolgen, maar kon hier niets anders doen dan op te geven.

Op dat moment leidde Rahal nog steeds de race, voor Franchitti, Hunter-Reay en Dixon. Bij de herstart passeerde Franchitti Rahal voor de leiding, terwijl Dixon voorbij Hunter-Reay ging, waarmee de top drie volledig door Ganassi’s gevuld werd.

Opnieuw ging het weer fout in Bocht 4. De op twee ronden achterstand rijdende Danica Patrick tikte Jakes achterstevoren, waarna Tagliani tegen wiel van Patrick reed en voor elke seconden volledig op de zijkant van de wagen kwam te staan. Dit veroorzaakte opnieuw een neutralisatie.

De chaos zette zich bij de herstart direct voort. In Bocht 1 reed Andretti tegen de wagen van Servia, waarna de Spanjaard tegen Wilson spinde. Achter de gespinde wagens kwamen ook Hinchcliffe en Kimball tot stilstand, waarna Conway de situatie volledig verkeerd inschatte en tegen Kimball klapte, waardoor de baan volledig geblokkeerd raakte.

Bij de laatste herstart ging het opnieuw fout in Bocht 4, waar Hunter-Reay Rahal achterstevoren tikte om de derde plaats over te nemen. Op dat moment hadden Franchitti en Dixon al een ruime voorsprong genomen en stonden deze in de slotronden niet meer af. Zo kon Franchitti met een controversiële zege een grote stap in het kampioenschap zetten.

Volledige uitslag van de race op Toronto