Dario Franchitti zegeviert na problemen bij de concurrentie

Alles zat Dario Franchitti in de Milwaukee 225 mee, waardoor de Schot opnieuw zijn Ganassi Racing bolide naar de winners circle mocht sturen. Problemen voor Tony Kanaan en Helio Castroneves gaven de leiding in de handen van Franchitti, welke hij tot de finish zou behouden. Graham Rahal maakte er voor Ganassi een 1-2’tje van, terwijl Oriol Servia met een derde plaats zijn eerste podium van het seizoen pakte. Will Power hield de schade met een vierde plaats beperkt.

Nadat het in de ochtend in Milwaukee had geregend, was de baan voor de race volledig opgedroogd. Met 24C graden en een half bewolkte hemel kon de race worden verreden onder gunstige omstandigheden.

Dario Franchitti kende een goede start van de race en wist zijn leidende positie te behouden, voor Helio Castroneves en Scott Dixon. Voor Ryan Hunter-Reay begon de race aanzienlijk slechter. De Andretti Autosport bolide van de Amerikaan was veel te los in de eerste bocht, waardoor hij crashte en de eerste neutralisatie veroorzaakte.

De neutralisatie werd gevolgd door zestig probleemloze ronden, waarin Franchitti aanvankelijk een groot gat van vijf seconden op kon bouwen en deze ook weer zag verdwijnen. De lange reeks ronden onder groen duurde totdat Ana Beatriz Franchitti iets teveel ruimte gaf en de muur licht schampte. Deze gele vlag viel samen met het moment dat het volledige veld de eerste pitstop moest maken. In de pit waren er problemen voor zowel Scott Dixon als Takuma Sato, waardoor beide coureurs buiten de top tien vielen.

Dat neutralisaties voor nieuwe neutralisaties zorgen werd deze race opnieuw bewezen. Op een vrijwel identieke wijze als Hunter-Reay verloor Alex Lloyd de controle over zijn wagen, waarna Sebastian Saavedra de spinnende wagen niet meer kon ontwijken en beide wagens in de muur eindigden.

Gedurende elke stint bleek dat Franchitti bijzonder snel was op nieuw rubber, maar last had van een erg groot verval op zijn Firestone banden. Hierdoor kon Tony Kanaan in de 116e ronde Franchitti voor de leiding passeren.

Enkele ronden later volgde JR Hildebrand de voetsporen van Ana Beatriz door de leider teveel ruimte te geven en op de marbles de muur in de glijden. Hildebrand deed dit echter vele malen hardhandiger dan de Dreyer & Reinbold rijdster en beschadigde de rechterzijde van zijn door National Guard gesponsorde wagen zwaar.

Met in de neutralisatie gehaalde nieuwe banden kon Franchitti een erg sterke herstart maken en vocht zich direct voorbij Kanaan. Het zou slechts twintig ronden duren voordat de bandenslijtage de Schot dusdanig zou vertragen dat Kanaan opnieuw de fel blauw/groene voor de leiding kon passeren.

Net als Kanaan, reed ook teamgenoot EJ Viso een sterke race en reed constant in de top 6. Dit duurde echter tot de 164ste ronde, toen de coureur met startnummer 59 de controle over zijn wagen verloor en in de muur klapte.

De neutralisatie die volgde was het ideale moment voor de coureurs om de laatste pitstops van de race te maken. De pitcrew van Helio Castroneves leverde het beste werk, waardoor de Penske rijder van de derde plaats twee posities won en als leider de pit uit reed. Kanaan had daarentegen een mindere stop en viel terug naar de derde plaats, vlak achter Franchitti.

Na de herstart zou het opnieuw niet lang duren voordat Kanaan voor de derde maal aan Franchitti voorbij ging, om vervolgens vol de aanval op Castroneves in te zetten. Gebrand om KV Racing de eerste overwinning van het seizoen te schenken ging de Braziliaan iets over de limiet en crashte hard in de muur.

Terwijl de Safety Car op de baan reed kreeg Franchitti nog een meevaller toen de leidende Castroneves met een langzaam leeglopende band de pit moest bezoeken en veel terrein verloor. Dit gaf de leiding terug in de handen van Franchitti, voor teamgenoot Rahal en een sterk teruggekomen Power.

Kort na de herstart werd Power door Servia terugverwezen naar de derde plaats, waarna de Newman/Haas coureur de aanval op het leidende Ganassi duo inzette. Tot een inhaalmanoeuvre zou het echter niet meer komen, waardoor Franchitti een waardevolle zege binnen wist te halen.

Volledige uitslag van de race op Milwaukee Mile