Preview op de Milwaukee 225

Na een jaar afwezigheid keert de IndyCar Series komend weekend weer terug naar de historische Milwaukee Mile. Op de één mijl lange oval zullen de coureurs totaal andere oval technieken moeten hanteren dan gedurende de vorige twee oval races op de snelle Indianapolis- en Texas Motor Speedway. Voor Dario Franchitti biedt deze race de mogelijkheid om revanche te nemen op Will Power, nadat de Schot in Texas met de loting sterk benadeeld was ten opzichte van zijn concurrent.

De Milwaukee Mile is in tegenstelling van wat de naam doet verwachten niet precies één mijl (1,609 km) lang, maar 1,032 mijl (1,660 km). Al in 1876 namen de paardenkrachten het tegen elkaar op om de race te winnen. Destijds beschikten alle deelnemers slechts over één PK (Paarden Kracht); het circuit was een paardenrenbaan. Dit bleef het voor bijna dertig jaar, tot men met de opkomst van de auto in het begin van de twintigste eeuw een plaats wilde hebben om op te racen, waarna de baan werd omgebouwd tot racecircuit en de eerste autosportrace er in 1903 plaatsvond.

De voorloper van de Indy Car World Series / Champ Car, het AAA National Driving Championship, kwam in 1933 voor het eerst op Milwaukee Mile in actie. Deze race werd gewonnen door Mauri Rose. In 1954 werden de straatklinkers verruild voor het snellere asfalt. Rodger Ward is tot op heden de meest succesvolle coureur geweest op het wegdek van Milwaukee, hij won in de periode van van 1957 tot 1963 maarliefst zeven races. Hierbij moet echter wel worden opgemerkt dat men destijds de Milwaukee Mile maar liefst twee keer per seizoen aandeden. Momenteel is de Milwaukee Mile met zijn 106 jaar het oudste nog actieve circuit ter wereld.

"Milwaukee is een erg snelle één mijl lange oval," verklaarde Tony Kanaan over de Milwaukee Mile. "Het is één van de moeilijkste en meest uitdagende banen op de kalender. Het lijkt er altijd wel warm te zijn en doordat de baan hobbelig is blijft de baan zelfs onder de beste weersomstandigheden lastig. Het is er relatief smal met weinig banking in de bochten, dus je moet je afstelling precies goed hebben, want anders zul je het erg lastig krijgen.”

Doordat de Milwaukee Mile met zijn vorm, lengte en beperkte banking een totaal andere oval is dan Indianapolis en Texas, is de verwachting dat de grid er sterk anders uit zal zien dan tijdens de vorige twee evenementen. Alex Tagliani was op beide voorgaande ovals dominant in de kwalificatie, maar zal het in Milwaukee niet eenvoudig krijgen. Dit terwijl topteams als Ganassi en Penske er altijd goed bij zitten.

De laatste twee IndyCar races op Milwaukee zijn ook gewonnen door Penske en Ganassi. In 2008 was passeerde Ryan Briscoe het zwart/wit geblokt als eerste, waarna Scott Dixon in 2009 met de eer streek. In 2006 en 2007 was het Tony Kanaan die door niemand te verslaan was op Milwaukee. Dit weekend zou de Braziliaan mogelijk voor een verrassing kunnen zorgen.

De Milwaukee 225 gaat zondag om 22:00 uur (Nederlandse tijd) van start.