Team Penske eindelijk met drie wagens in de top

Het seizoen van Team Penske verliep tot aan de Firestone Twin 275s bijzonder moeizaam, met Helio Castroneves en Ryan Briscoe die veelvuldig buiten de top tien finishten. In de tweede race in Texas kende het team meer geluk en liep maar net een 1-2-3’tje mis. Will Power maakte optimaal gebruik van zijn gelukkige loting en reed zijn wagen van de derde startplaats naar zijn eerste ovalzege. Briscoe en Castroneves finishten als derde en vierde.

“Dit betekent zoveel voor mezelf en mijn jongens,” zei Power. “We hebben zo lang voor een overwinning op een oval gevochten. Het was vandaag een leuke race. We hadden een goed gevecht met Kanaan en vervolgens met Dixon, die erg sterk was. Dit is precies wat we in het kampioenschap nodig hadden.”

Na een zesde plaats in de eerste race, knokte Briscoe zich van de twaalfde startplaats naar voren. Aanvankelijk leek de Australiër de derde Penske te worden, maar door tijdens zijn laatste stop geen vers rubber te nemen passeerde hij Castroneves om als derde te finishen.

“Het was een erg opwindende avond voor ons, het formaat met twee races werkte erg goed voor ons,” blikte Briscoe terug. “Mijn wagen was in beide races erg sterk. We konden ons in beide races vanaf onze startplaats verbeteren. Na Race 1 hebben we een aantal veranderingen gemaakt, waardoor de wagen nog beter was. We hebben maar op een haar na een Penske 1-2-3 gemist, maar desondanks voelt dit als een erg prettig resultaat.”

Aanvankelijk leek het weekend op de Texas Motor Speedway opnieuw onsuccesvol te worden. Na een dertiende tijd in de kwalificatie, was een tiende plaats in Race 1 niet om over naar huis te schrijven. Geholpen door een zesde startplaats in Race 2 kon hij direct om de overwinning strijden, maar zakte uiteindelijk terug naar de vierde plaats.

“Om eerlijk te zijn ben ik erg blij met de vierde plaats,” zei een enthousiaste Castroneves. “We hadden dit jaar zoveel moeite met het scoren van top vijf finishes, de raceklasse is zo competitief geworden. Tijdens de eerste race bleek het geen beste keuze te zijn om tijdens de laatste pitstop geen nieuwe banden te nemen, maar ik denk dat we anders ook die race in de top vijf hadden gestaan. Ik ben erg blij, eindelijk zitten we er weer goed bij.”