Sam Schmidt Motorsports maakt opnieuw indruk in de kwalificatie

Net als tijdens de kwalificatie voor de Indianapolis 500, heeft Sam Schmidt Motorsports opnieuw veel indruk weten te maken tijdens de kwalificatie voor de Firestone Twin 275s. Voor de tweede oval race op rij mag Alex Tagliani vanaf pole position starten. Debutant Wade Cunningham maakte eveneens veel indruk door tijdens zijn eerste IndyCar Series kwalificatie zich direct naar een achtste startplaats te rijden.

“De pole position is te danken aan het harde werk dat de jongens in onze wagen hebben gestoken,” blikte Tagliani terug. “Ik heb ze de afgelopen twee weken zien werken en ze hebben nog harder gewerkt dan voor Indianapolis. Dat is wat een team doet. We zullen hard blijven werken om onze snelheid op de circuits voort te kunnen zetten. Het is geweldig op snel op een oval te zijn, maar ik ben nog niet tevreden voordat ik Will (Power) en Team Penske op de ‘road courses’ kan verslaan, dat is het volgende doel.”

Als coureur die maar liefst negen Indy Lights races heeft gewonnen, waaronder drie maal de Freedom 100 op Indianapolis, heeft Cunningham veel ervaring met het racen op ovals. De vraag was of hij deze ervaring ook succesvol toe kon passen in grotere, sterkere IndyCar bolide. De Nieuw-Zeelander beantwoorde deze vraag in de kwalificatie met een volmondige ‘ja’, door zich voor zijn eerste race als achtste te kwalificeren.

“We hebben in de eerste sessie in race-trim met veel downforce geoefend, we hadden dus geen tijd gehad om een kwalificatie afstelling te proberen,” zei Cunningham. “We hebben ons echt gericht op de basis. Slechts één uur training voor de kwalificatie is niet veel. Ik heb hier sinds 2005 niet meer gereden en dit is mijn eerste weekend in een IndyCar. We houden het dus simpel.”