Preview op de Indianapolis 500

Na twee weken met trainingen en kwalificaties wordt zondag eindelijk de groene vlag voor de start van de Indianapolis 500 gezwaaid. De legendarische race die dit jaar zijn honderdste verjaardag zal vieren lijkt dit jaar onvoorspelbaarder dan ooit tevoren, met de Penskes en Andretti Autosportbolides die constant snelheid tekort komen en de Ganassi’s die in de kwalificatie cruciale fouten maakten.

De afgelopen jaren domineerden de wagens van Ganassi en Penske, terwijl de wagens van Andretti Autosport er altijd goed bijzaten. Dit jaar lijkt er echter een verschuiving te zijn geweest qua onderlinge verschillen. Andretti Autosport had grote moeite zich de kwalificeren en viel zelfs met Ryan Hunter-Reay en Mike Conway buiten de boot. Hunter-Reay zal alsnog met de AJ Foyt bolide van Bruno Junqueira rijden, maar Conway zal de Indy 500 van de zijlijn moeten zien.

Penske stelde in de kwalificaties eveneens bijzonder teleur. Alleen Will Power kon de schade beperkt houden met een vijfde plaats, terwijl Helio Castroneves en Ryan Briscoe niet verder dan een 16e en 26ste startplaats kwamen. De coureurs van Roger Penske bewezen echter in de trainingen wel snel in verkeer te zijn en de verwachting is dat ze zich in de race wel naar voren kunnen knokken.

Met Scott Dixon en Dario Franchitti op startplaatsen twee en negen lijkt Ganassi van ‘de grote drie’ de beste kaarten in handen te hebben, maar het team blunderde in de kwalificatie met de brandstof aan boord van zijn bolides en zal zich dit gedurende de race echt niet kunnen permitteren.

De verrassende favoriet voor de Indy 500 zege is Alex Tagliani, welke in elke training erg snel is geweest en in beide delen van de kwalificatie de rapste was. Sam Schmidt Motorsports is met drie wagens in de top zes (de Bryan Herta Autosport wagen wordt ondersteund door Sam Schmidt) het meest dominante team van het veld, maar de vraag is of dit onervaren team deze lijn in de race voort kunnen zetten.

Het gevecht om de Rookie of the Year titel is dit jaar ook bijzonder interessant. JR Hildebrand en James Hinchcliffe waren in de kwalificatie erg aan elkaar gewaagd en maakten indruk met hun twaalfde en dertiende startplaatsen. Beide rijders worden in hun leerproces ondersteund door Indy Car veteranen (Buddy Rice en Oriol Servia) en lijken beiden goede kaarten te hebben voor een top tien finish.

De groene vlag voor de 95ste Indianapolis 500 wordt zondagavond rond 18:10 uur Nederlandse tijd gezwaaid.

De startopstelling voor de 95ste Indianapolis 500