Uitzinnige vreugde en teleurstelling bij Andretti Autosport

De Toyota Grand Prix of Long Beach was er voor Andretti Autosport één met een grote lach, maar ook met een traan. Mike Conway scoorde de eerste zege voor Andretti Autosport sinds vorig jaar in Iowa, maar dit was nadat Ryan Hunter-Reay stil was gevallen met technische problemen. Danica Patrick presteerde aanzienlijk beter met een zevende plaats, terwijl Marco Andretti na een botsing in de pit de strijd moest staken.

“Dit voelt geweldig,” zei een uitzinnige Conway. “Vanaf het moment dat ik de leiding overnam, dacht ik al aan de zege. Maar ik moest hier niet aan denken om eerst de klus te klaren. De wagen was geweldig en ik kon constant pushen. Ik kan Andretti Autosport niet voldoende bedanken voor dit resultaat. Mijn jongens stonden de hele dag achter me. Ik maakte bij mijn eerste stop nog een fout, waarbij ik mijn banden blokkeerde. Ik dacht dat mijn dag er mogelijk op zat, maar we gingen er vol voor.”

Danica Patrick leek aanvankelijk helemaal niet in het stuk voor te komen. De populaire rijdster miste het hele weekend de snelheid en kwam in de kwalificatie niet verder dan een teleurstellende twintigste startplaats. In de race bleef ze echter uit de problemen en schoof hierdoor de top tien in om als zevende te worden geklasseerd, haar derde top tien finish in Long Beach op rij.

Ryan Hunter-Reay was gedurende de race constant de toonaangevende Andretti Autosport rijder. Waar Conway na een mislukte pitstop zich van achteraan naar voren moest vechten, bleef Hunter-Reay constant in de strijd om de zege. Op het moment dat hij met Ryan Briscoe de strijd om de overwinning aan wilde gaan, bleef de versnellingsbak echter in dezelfde versnelling steken en moest de Long Beach winnaar van vorig jaar zijn race staken.

Voor Marco Andretti kende de race in Long Beach een belabberd verloop. Als één van de weinige rijders die op de standaard, zwarte banden was gestart kwam hij veel snelheid tekort op de coureurs op de rode, alternatieve banden. Toen hij de pit bezocht voor een setje rode banden, zag hij Sebastien Bourdais over het hoofd en knalde tegen de Dale Coyne Racing bolide. Dit beschadigde zijn stuurinrichting dusdanig, dat hij enkele ronden later zijn wagen in de pit moest parkeren.