Will Power leidt van start tot finish in Alabama

Will Power heeft zijn pole position om weten zetten in de volle punten door de Honda Grand Prix of Alabama van start tot finish te leiden. De Team Penske rijder wist een groot aantal zij-aan-zij herstarts te overleden om na bijna twee uur en een kwartier 3,3 seconden voor Scott Dixon te finishen. Dario Franchitti maakte de top drie compleet, terwijl Marco Andretti als vierde het zwart/wit geblokt zag.

Will Power maakte bij de start van de race optimaal gebruik van zijn pole position en behield in de eerste bocht de leiding, voor teamgenoot Ryan Briscoe, Scott Dixon en een goed gestarte Oriol Servia. James Hinchcliffe begon zijn debuutrace minder voorspoedig door direct in de eerste bocht wijd te gaan en veel plaatsen te verliezen. Later in de eerste ronde raakten JR Hildebrand en Raphael Matos elkaar, waarna de eerste neutralisatie van de race een feit was.

In de 36ste ronde verloor Graham Rahal een kans op een goede klassering toen hij in aanraking kwam met Hildebrand. Door zijn eerdere incident had Hildebrand een ronde achterstand opgelopen en gaf Rahal in de hairpin onvoldoende ruimte. Voor Rahal waren de druiven erg zuur, zijn rechter voorwielophanging raakte beschadigd, waarna de Amerikaan drie ronden verloor als gevolg van reparaties.

Na een lange periode racen onder groen, moest de Honda pacecar in een ronde later zijn motor voor de tweede maal starten toen Alex Tagliani met veel overstuur in de voorlaatste bocht van het circuit spinde. Deze neutralisatie zou het begin zijn van een bijzonder rommelige periode in de race.

Drie ronden na het incident van Tagliani werd de baan weer vrijgegeven, maar opnieuw bleek de hairpin de spelbreker te zijn. EJ Viso probeerde Simona de Silvestro buitenom uit te remmen, maar kwam in aanraking met de Zwitserse en spinde. Terwijl De Silvestro vlak achter de spinnende bolide tot stilstand wist te komen, kon James Hinchcliffe deze wagen niet meer ontwijken reed zijn wielophanging tegen die van Viso krom.

Toen de twee gestrande wagens van de baan waren verwijderd en De Silvestro op gang was geholpen, duurde het na de herstart slechts twee bochten voordat de gele vlag weer ter hand kon worden genomen. Danica Patrick had haar teamgenoot Mike Conway bij het uitkomen van Bocht 2 geraakt, waarna de Engelsman hard linksaf de vangrail in crashte.

Vooraan wist Power bij elke herstart de leiding te behouden. Dit tot grote frustratie van Dixon, welke na de eerste serie pitstops de tweede plaats over had genomen van Briscoe. De Ganassi Racing coureur beschuldigde de raceleider zelfs van het rijden van niet toegestane lijnen bij de herstarts, maar de wedstrijdleiding liet dit onbestraft.

Ryan Hunter-Reay kende een bijzonder sterke middenstint van de race en door het inhalen van veel wagens vocht hij zich de top zes in. Deze progressie eindigde in de 58ste ronde, toen de Andretti Autosport rijder vlak voor de chicane een ogenschijnlijk onmogelijke inhaalpoging op Briscoe plaatste en via de kerbstones tegen de gele Penske bolide werd gelanceerd. Na het harde contact tussen beide wagens spinde Briscoe het grind in en brak zijn rechter achterwielophanging.

Enkele ronden later ging het bij de herstart opnieuw fout toen Justin Wilson bij het uitkomen van de hairpin de AFS bolide van Raphael Matos aantikte, waarna deze spinde en Wilson zelf in het incident meenam.

In de ronden die na de laatste herstart volgden kon Dixon de leidende Power sterk onder druk zetten, maar tot een inhaalactie zou het nooit komen. Power zou uiteindelijk in de slotronden een gat van een paar seconden op kunnen bouwen, om als eerste de eindstreep te passeren.

Volledige uitslag van de race op Barber Motorsports Park