Grote verschillen binnen Andretti Autosport

De verwachtingen waren na een sterke vrijdag hoog gespannen rondom Andretti Autosport, maar het team kon deze slechts gedeeltelijk waarmaken. Mike Conway presteerde erg sterk met een vierde plaats, terwijl Marco Andretti niet ontevreden kon zijn met een zevende positie op de grid. Ryan Hunter-Reay en Danica Patrick stelden heftig teleur met plaatsen veertien en negentien.

De terugkeer van Mike Conway sinds zijn zware crash op Indianapolis verloopt tot op heden indrukwekkend. In zijn eerste weekend bij Andretti Autosport kwalificeert hij zich direct op de tweede startrij.

“Tot op heden is het een geweldig weekend,” constateert Conway. “We waren voor de kwalificatie naar iets extra's op zoek, maar deze serie is zo sterk bezet. Het is altijd lastig om de Firestone Fast Six te behalen, dus daar zijn we tevreden mee. Mijn wagen is het hele weekend al goed en ik kan mijn crew niet genoeg bedanken!”

Marco Andretti kwam in het tweede segment van de kwalificatie maar net tekort om door te kunnen gaan naar de Fast Six sessie. Toch kon de zoon van Michael Andretti niet ontevreden zijn, nadat hij in de ochtendsessie niet verder was gekomen dan een vijftiende plaats.

“Ik moet Conway bedanken voor de kwalificatieafstelling waar we vanmiddag mee hebben gereden,” zei Andretti. “Ik zat er met de afstelling van mijn wagen net iets naast, maar dankzij hem was ik weer terug in de strijd. Om in een wagen te stappen en vervolgens als zevende te eindigen is niet slecht. Ik denk dat de race morgen echt op z'n kop zal worden gezet met de zij-aan-zij herstarts. Misschien zullen hierdoor wel extra neutralisaties ontstaan, maar we kunnen het vanaf deze positie doen.”

De crash van Sebastian Saavedra kostte Ryan-Hunter Reay de kans om zich in de top zes van zijn groep te rijden en daarmee een kans op een top twaalf positie.

“We zijn slachtoffer geworden van een neutralisatie,” concludeerde Hunter-Reay. “Het was zo'n kwalificatie dat je een gokje neemt door te wachten, zodat je een paar tiende van een seconde sneller zou kunnen gaan. Je bevind je dan echter wel in een bijzonder gevaarlijke situatie in het geval van een gele vlag. Ik was het eens met deze strategie en helaas kwamen we net een paar ronden tekort.”

Na haar verjaardag een dag eerder te hebben gevierd, kon Danica Patrick zichzelf in de kwalificatie geen cadeautje geven. Na een zeventiende plaats in de derde vrije training, zat er in de kwalificatie niet meer in dan positie negentien.

“We hebben het hele weekend zo hard gewerkt, maar dit was niet het resultaat waar we op hoopten,” blikte Patrick terug. “Het veld staat zo dicht bij elkaar, een marge van een paar tiende van een seconde kan het verschil maken tussen de eerste en twaalfde plaats. Hopelijk kunnen we ons morgen naar voren vechten om een goed resultaat te scoren.”