Team Penske bijna onverslaanbaar op Barber

Het zal volgende maand voor de andere teams lastig worden om Team Penske op het Barber Motorsports Park te verslaan. Het team domineerde de tweedaagse testsessie op het circuit in Alabama door in elke sessie de snelste tijden te laten noteren. In drie van de vier sessies was het Will Power die op de eerste positie stond, maar uiteindelijk sloot Helio Castroneves de test met de snelste rondetijd af.

Desondanks verliep de test niet volledig probleemloos voor Castroneves. Vlak na het rijden van de snelste tijd ging hij net iets over de limiet en spinde.

“De wagen was anders dan ik had verwacht, aangezien deze door de veranderende baan de hele dag steeds anders was,” legde Castroneves uit. “Ik verwachtte onderstuur, maar kreeg overstuur. Het positieve is dat ik niets heb beschadigd. Het veld is zo competitief en we hebben een aantal nieuwe teams in de top. Mijn teamgenoten zetten elkaar ook enorm onder druk, maar ik ben blij dat ik aan het eind van de dag bovenaan stond.”

Power was de hele test dominant en maakte tijdens de slotminuten van de laatste sessie nog wel een grote stap vooruit door drie tiende van een seconde sneller te gaan dan Scott Dixon. Castroneves maakte echter dezelfde stap en was uiteindelijk een fractie van een seconde sneller.

“Dit waren een paar erg goede testdagen en mijn wagen was erg goed,” concludeerde Power. “We hebben veel kunnen uitproberen en we hebben veel over onze wagen op Barber geleerd. Vandaag hebben we pitstops geoefend, wat in zo'n competitieve klasse even belangrijk is als snelheid op de baan. Ik ben klaar voor het nieuwe seizoen!”

Ryan Briscoe lijkt dit jaar opnieuw duidelijk de derde Penske coureur te worden. Net als vorig jaar vaak het geval was, moest de Australiër ook tijdens de test op Barber toezien hoe zijn beide teamgenoten aanzienlijk sneller waren dan hem.

“We zijn blij met de wagen waar de vandaag mee eindigden,” verklaarde Briscoe. “We hebben zelfs een lange run gedaan, waardoor ik niet meer met nieuwe banden voor snelle tijden kon rijden, maar we hebben ons wel goed voorbereid op de races en staan er goed voor. Dit is een erg opwindende baan en ik ben erg blij om weer in een IndyCar te zitten.”