James Hinchcliffe verrast met snelle tijden

De coureur die tijdens de eerste dag op het Barber Motorsports Park de meest opvallende prestatie neerzette was James Hinchcliffe. Tijdens zijn allereerste dag in een IndyCar op Barber reed de Newman/Haas Racing rijder in de eerste vrije training direct de tweede tijd. Ook in de tweede vrije training zat Hinchcliffe er goed bij en klokte de zesde tijd van de dag. Hiermee was hij op voorsprong de hoogst geklasseerde rookie.

“Om met een Indy car op Barber te rijden is fantastisch!” was de eerste enthousiaste reactie van 'Hinch'. “Het was de eerste keer dat ik met een IndyCar op een serieus permanent circuit reed, waardoor ik wat meer met mijn wagen kon doen. In de ochtend hadden we een goede wagen. Ik denk dat ongeveer de helft van het veld in de ochtend al nieuwe banden monteerden en wij behoorden tot die groep. Van de top tien deden de meesten dit niet, waardoor we waarschijnlijk hoger stonden dan waar we hoorden.”

“In de middag spinde ik, waardoor we eerder dan het ideale moment het laatste set banden moesten gebruiken en ik reed een tijd die goed genoeg was voor de zevende plaats in de training,” vervolgde de Canadees. “Het mooiste was echter dat we later een erg goede aanpassing maakten en even snel gingen als op nieuwe banden. Om dit op mijn eerste dag in een IndyCar te doen met het volledige veld op de baan is iets waar ik erg blij mee ben.”

Hinchcliffe testte eerder al drie maal voor Newman/Haas Racing en lijkt op weg te zijn naar een fulltime stoeltje bij het team van Carl Haas en de inmiddels overleden Paul Newman.