Firestone verlaat IndyCar na het 2011 seizoen

Firestone heeft bekend gemaakt dat het bandenmerk de IndyCar Series na het komende seizoen de rug toe zal keren. Na 16 seizoenen zal daarmee de Firestone / Bridgestone naam uit de hoogte raceklasse van de Amerikaanse openwheel racerij verdwijnen. Firestone zal zich tevens terugtrekken als bandenleverancier en hoofdsponsor van de Firestone Indy Lights.

“Gedurende onze lange historie in de autosport hebben we onze goals in motorsport meer dan overtroffen,” verklaarde Firestone Racing directeur Al Speyer. “Nu is het tijd om nieuwe doelen te stellen, voor onszelf en onze merken. We hebben veel waardering voor de steun die we van INDYCAR, de Indianapolis Motor Speedway, de deelnemers in de sport en onze gepassioneerde fans hebben gekregen.”

Firestone is al sinds 1991 betrokken in de Amerikaanse openwheel racerij. In 1991 begon deze relatie met de titelsponsoring van de Indy Lights via het merk Dayton. In 1995 keerde het merk terug in de Indy Car World Series, waarna het een jaar later ook in de nieuw gevormde Indy Racing League banden ging leveren. Vanaf 2002 werden de banden in de CART Series omgedoopt tot banden van moederbedrijf Bridgestone. Dit merk zou op de banden blijven staan tot de ‘hereniging’.

“Het is erg jammer om een geweldige partner en ambassadeur van onze sport als Firestone te verliezen,” zei INDYCAR directeur Randy Bernard. “We zijn actief bezig met gesprekken met andere bandenfabrikanten en mogelijkheden in de sport, terwijl we ons voorbereiden op het debuut van onze nieuwe wagen in 2012. Als snelste, meest gevarieerde raceklasse in de wereld biedt INDYCAR een ideaal platform voor bedrijven die hun product en merk op de baan willen tonen. Het is zelfs zo dat Firestone zijn relatie met onze sport associeert met het verdubbelen van het verkoop van straatbanden in de VS gedurende de eerste vijf jaar van de samenwerking.”