Newman/Haas gaat Servia en Hinchcliffe testen

Newman/Haas Racing zal later deze maand met Oriol Servia en James Hinchcliffe op het circuit van Sebring testen. Het team heeft beide rijders gevraagd voor een tweedaagse test op 13 en 14 december op het 2,65 kilometer lange circuit. Voor Servia is het een terugkeer bij het team waar hij in 2005 en 2009 al vijftien races voor reed, voor James Hinchcliffe wordt het zijn debuut achter het stuur van een IndyCar bolide.

Oriol Servia beschikt over een ijzersterke CV bij Newman/Haas. In 2005 viel de Spanjaard in voor de geblesseerde Bruno Junqueira en finishte zijn eerste race voor het team uit Chicago direct als derde. Later dat jaar zouden er nog zes podiums volgen, waaronder zijn enige overwinning, in Montreal. In Surfers Paradise pakte Servia bovendien ook zijn enige pole position en eindigde dat jaar achter teamgenoot Sebastien Bourdais als tweede in het kampioenschap.

In 2009 nam de veteraan het stuurtje bij Newman/Haas over van Robert Doornbos en scoorde in vier races drie top tien finishes, waaronder een vierde plaats in het Japanse Motegi.

“Natuurlijk ben ik erg blij, niet alleen om weer terug in een racewagen te zitten, maar ook om terug bij Newman/Haas te zijn,” zei Servia enthousiast. “Elke keer dat ik een Newman/Haas wagen heb bestuurd hebben we verbeteringen kunnen maken en resultaten kunnen behalen. Ze hebben een aantal van de beste engineers en het team werkt misschien wel het hardst in deze sport. Het is de situatie die elke coureur wilt; je puur willen richten op het maken van verbeteringen aan de wagen.”

Ondanks dat Hinchcliffe nog niet in de hoogste klasse van de Amerikaanse openwheel racerij heeft gereden, is het zeker geen onervaren rijder. Van 2006 tot 2008 reed de Canadees in de Champ Car Atlantics, waar hij twee overwinningen scoorde en zowel in 2007 als 2008 als vierde in het kampioenschap eindigde. De afgelopen twee jaar reed Hinchcliffe in de Firestone Indy Lights en won dit jaar drie races om als tweede in het kampioenschap te eindigen.

Voor een rijder die alleen in junior-klassen heeft gereden, is Hinchcliffe al een bijzonder populaire rijder. De 23-jarige rijder valt op vanwege zijn opvallende persoonlijkheid en heeft al dienst gegaan als medecommentator bij Champ Car, A1GP en IndyCar races.

“Ik kan niet onder woorden brengen hoe opgewonden ik ben om voor het eerst een Indy Car te testen!” concludeerde Hinchcliffe. “Terwijl ik opgroeide keek ik naar Indy Cars en droomde er altijd van om zo’n wagen te besturen, deze droom wordt nu werkelijkheid. Om voor het eerst zo’n wagen te mogen testen voor een team met het kaliber van Newman/Haas Racing is erg speciaal, hun CV spreekt voor zichzelf en het is een ware eer. Deze test is voor mij een stap dichter bij een fulltime stoeltje in IndyCar. Ik probeer zoveel mogelijk te leren, terwijl ik mijn werk zo goed mogelijk voor dit team doe.”