Tony Kanaan verlaat Andretti Autosport

De achtjarige samenwerking tussen Andretti Autosport en Tony Kanaan is vandaag ten einde gekomen. Nadat het team eerder al bekendmaakte dat Kanaans vaste hoofdsponsor 7-Eleven te kennen had gegeven volgend jaar niet als hoofdsponsor terug te keren, heeft het team van Michael Andretti zijn tot 2013 durende overeenkomst met Kanaan moeten beëindigen.

Kanaan kwam bij Andretti Autosport toen Michael Andretti aan het eind van 2002 samen met Team Kool Green eigenaar Barry Green Champ Car verliet om in de Indy Racing League Andretti-Green Racing op te richten. De inmiddels 35-jarige coureur won in 2004 zijn enige kampioenschap en eindigde in 2005 als tweede. De afgelopen jaren was Andretti Autosport minder competitief, maar dit weerhield Kanaan er niet van om dit jaar nog in Iowa te winnen.

“Ik wil Michael Andretti en iedereen van Andretti Autosport bedanken voor de acht jaren die samen waren,” zei Kanaan. “We hebben geweldige herinneringen die ik altijd zal in mijn hart zal bewaren. Ik wil mijn crew persoonlijk bedanken voor hun harde werk over de jaren en dat ze altijd in me geloofden. Dit is een teamsport en uiteindelijk heb ik het altijd als een eer gezien om mijn jongens in het team te hebben.”

Voor Andretti Autosport is het verlies van Kanaan een bittere pil, de afstellingen van de ervaren coureur vormden vaak de basis van de afstellingen van de andere Andretti Autosport rijders. Kanaan was bovendien bijzonder geliefd bij de teamleden.

“Het is moeilijk om te geloven dat Andretti Autosport en Tony Kanaan niet meer samen aan de start zullen verschijnen, maar dat is nu de realiteit met deze overeenkomst,” zei teambaas Andretti. “Toen 7-Eleven ons liet weten dat ze in 2011 niet als hoofdsponsor terug zouden keren, bevonden we ons in een erg uitdagende situatie. Gezien het moment dat dit bekend werd, vonden we het belangrijk dat Tony naar opties naast Andretti Autosport zou kijken.”

“Ik wil Tony persoonlijk bedanken voor zijn inzet en passie die hij met ons team en de fans gedurende acht seizoenen heeft gedeeld. We wensen hem veel overwinningen in de toekomst en zullen hem altijd als lid van de Andretti Autosport familie zien.”

Tegenover SpeedTV liet Andretti Autosport wel weten volgend jaar met vier wagens terug te willen keren.