Silly Season: Conquest Racing

ChampCar.nl vierde 10 januari zijn één jarig bestaan. Om dit te vieren wordt dieper ingegaan op het silly season dan dat op de ChampCar.nl silly season pagina staat. Vandaag in het zesde deel wordt Conquest Racing onder de loep genomen, het team dat vorig jaar met Nelson Philippe en Andrew Ranger bij verre het jongste rijdersduo uit de geschiedenis had.

Nelson Philippe startte vorig jaar op achttien jarige leeftijd al zijn tweede seizoen bij Conquest Racing, waar hij halverwege het 2004 seizoen bij instapte. Nadat hij in 2004 vast achteraan het veld bungelde, wist de Fransman zich vorig jaar te verbeteren tot een coureur die meestal net buiten de top tien zat. Ondanks deze vooruitgang wist hij weinig vooruitgang te maken en het zal dan ook de vraag zijn of Conquest met Philippe verder zou willen gaan in 2006, ondanks de grote financiële steun die hij met zich meeneemt.

De ongeveer even oude Andrew Ranger maakte vorig jaar zijn debuut in de Champ Car World Series. Ondanks zijn nog jonge leeftijd maakte hij al veel indruk tijdens zijn eerste races en finishte in Monterrey zelfs als tweede. Maar na de vijfde race in Cleveland was de snelheid er bij de Canadees uit en maakte hij regelmatig fouten. Op een negende plaats in Mexico City na finishte hij elke race buiten de top tien. Hierdoor geldt voor Andrew Ranger dezelfde vraag als teamgenoot Nelson Philippe: Wil Conquest komend seizoen wel met hem verder, ondanks de grote financiële steun die hij met zich meeneemt.

Conquest Racing beschikt zelf over een sponsor die voldoende financiën met zich meeneemt om een wagen in te zetten voor een coureur die geen sponsorgeld met zich meeneemt. De verwachting is dat het team dat komend seizoen ook zal doen, naast een coureur die wel geld mee moet nemen.

Het team testte in afgelopen december vijf coureurs: Charles Zwolsman, Jan Heylen, Alx Danielsson, Dan Clarke en Tonis Kasemets. Van deze coureurs hebben Jan Heylen en Dan Clarke grote sponsors achter zich staan, wat hun kansen bij Conquest aanzienlijk vergroot.

De kansen van Charles Zwolsman bij Conquest zijn er ook zeker. Als Atlantic kampioen zou de organisatie hem graag dit jaar full-time in Champ Car zien rijden en zou mogelijk bij Conquest kunnen lobbyen om de Nederlander aan het team te verbinden.