Preview op de Café do Brasil Indy 300

Na zestien races waarin binnen iets meer dan 29 uur 3911 racemijlen / 6293 racekilometers werden afgelegd zal komend weekend de 2010 IZOD IndyCar Series titel vergeven worden. Met slechts twaalf punten tussen kampioenschapleider Will Power en achtervolgende Dario Franchitti kan het op de Homestead-Miami Speedway alle kanten op en zal er waarschijnlijk tot de laatste ronde worden gestreden.

Als al gekroonde kampioen van het ovalkampioenschap mag er van Dario Franchitti verwacht worden dat hij bijzonder snel zal zijn op Homestead. Vorig jaar pakte de Schot het kampioenschap in Homestead door een riskante brandstofstrategie, door de hele race brandstof te sparen en pas in de laatste ronden de kop te pakken. Dit terwijl Power vorig jaar niet eens aan de start stond.

Power is dit jaar echter sterk gegroeid op de ovals en liet zich tijdens de vorige ovalraces regelmatig vooraan zien. De Team Penske rijder heeft echter nog nooit kunnen winnen op een oval en pakte tijdens de vorige race op Motegi met een derde plaats pas zijn allereerste podiumfinish op een oval. Dit terwijl Power in Homestead een eerste of tweede plaats moet scoren om 100% zeker te zijn van het kampioenschap. Als Franchitti wint en Power finisht derde of slechter kan Franchitti zijn derde titel aan zijn CV toevoegen.

Andere kanshebbers voor de eindoverwinning zijn uiteraard Scott Dixon, Ryan Briscoe en Helio Castroneves. Vooral voor de twee laatst genoemde rijders is het van strategisch belang om vol voor de overwinning te gaan, om te voorkomen dat Franchitti er met de volle punten mee vandoor gaat. Ook mag er opnieuw wat verwacht worden van Panther / Vision Racing, dat met Dan Wheldon en Ed Carpenter gedurende de laatste twee Amerikaanse ovalraces bij elkaar drie podiumfinishes scoorde.

De Homestead-Miami Speedway is nog een relatief jonge oval. Nadat Homestead was getroffen door een zware orkaan maakte de bouw van de Speedway deel uit van een plan om Homestead weer op te bouwen. Op 24 augustus 1993 werd aan de bouw van de oval begonnen en in 1995 opende de baan zijn deuren. Dit was toen nog een oval naar het voorbeeld van de Indianapolis Motor Speedway; vier bochten en nauwelijks banking.

Een half jaar na de opening vond in maart 1996 de eerste CART (Champ Car) race op het circuit plaats, welke gewonnen werd door Jimmy Vasser. Echter was het circuit zeer ongeliefd onder de coureurs doordat er nauwelijks ruimte om in te halen was. Nadat het circuitmanagement de baan in de zomer van 1996 al had verbreed, ging de baan in de zomer van 1997 definitief op de schop na een dodelijk ongeluk in een NASCAR Truck race. De oval werd van Indianapolis-configuratie omgebouwd tot een traditionele, meer vloeiende oval, waardoor er in principe twee lange 180 graden bochten over bleven.

Nadat CART in 2000 de oval verliet kwam de Indy Racing League (de huidige IndyCar Series) er voor in de plaats en werd de baan in 2003 wederom ombebouwd tot een oval met meer banking (20 graden in de bochten, 3 graden op de rechte stukken), waardoor deze op nieuw rubber volgas genomen kan worden. Ook werd er een lichtinstallatie rondom de baan geïnstalleerd, zodat er ook op avonden geracet kon worden.

Ondanks dat de baan vergeleken met de oplevering in 1995 een stuk veiliger is geworden, verloor in 2006 toch nog een coureur het leven. Tijdens de warm-up voor de IRL race in maart 2006 reed de Amerikaan Paul Dana vol in op de gecrashte Ed Carpenter en verloor daarbij het leven.

De Café do Brasil Indy 300 op de Homestead-Miami Speedway gaat in de nacht van zaterdag op zondag om 1:00 uur van start en wordt live uitgezonden op IndyCar.com.