Penske geniet van 1-2-3 op Motegi

Het komt niet vaak voor dat een IndyCar-team de concurrentie zo sterk het nakijken geeft dat het zelfs met drie wagens alle andere coureurs achter zich weet te houden. Penske Racing lukte dat op zaterdag wel in Motegi. Voor de tweede keer dit seizoen kwalificeerden zich de Penske coureurs op de eerste drie posities. Helio Castroneves was het sterkst en start van pole, voor Ryan Briscoe en Will Power.

"Het is een uitstekende prestatie van het team," jubelde Castroneves na afloop. "Een 1-2-3 start voor Team Penske is geweldig. De teamleden verdienen het, zeker na het harde werk voor de ovals. Alles heeft zich vandaag uitbetaald. Nu moeten we het waarmaken in de race."

Voor Ryan Briscoe is het dit weekend zaak om met een goed resultaat de race van vorig jaar te doen vergeten. De Australiër verloor vorig jaar het kampioenschap door tijdens de Japanse race op knullige wijze bij het wegrijden van zijn pitcrew in de muur te spinnen. Met een tweede startplaats beschikt hij over een goede uitgangspositie voor een sterke race.

“Het is een erg opwindende baan, het is erg snel, maar niet eenvoudig,” zei Briscoe. “Je zult het echt voorzichtig aan moeten doen in bochten 3 en 4. Helio heeft een fantastische kwalificatie gereden. Ik wist van zijn run dat de baan erg snel was en ben er vol voor gegaan. Helaas maakte ik in mijn eerste ronde een foutje met schakelen. We waren vorig jaar niet tevreden met onze prestaties en dit toont de vooruitgang die onze engineers hebben geboekt.”

Will Power reed vandaag pas zijn allereerste meters op de Twin Ring Motegi. De leider in het kampioenschap maakte op indrukwekkende wijze duidelijk dat hij weinig tijd nodig heeft om nieuwe banen te leren door het rijden van de snelste tijd in de eerste vrije training. Gedurende de kwalificatie moest Power echter zijn teamgenoten voor zich dulden, maar staat wel één positie voor zijn directe concurrent Dario Franchitti.

“Ik ben erg blij met onze startposities,” verklaarde Power. “We hopen dit weekend wel een goede race te rijden om het gat (in het kampioenschap) weer iets te vergroten. De laatste paar races waren we wel erg snel en uiteraard hoop ik hier wel te winnen. Ik ben erg blij met de pole van Helio, hij snoept zo potentiële punten van Dario (Franchitti) weg.”