Wheldon grijpt naast overwinning, problemen Carpenter

Met een verschil van slechts vier honderdste kwam Panther Racing coureur Dan Wheldon net te kort voor de overwinning op de oval van Chicagoland. Wheldon zette de laatste ronde nog een aanval op de eerste positie in, maar kwam niet meer voorbij aan Franchitti. Teamgenoot Ed Carpenter kende een goede race totdat problemen met de brandstofinstallatie roet in het eten gooide met een twintigste positie als resultaat.

“Het team heeft het fenomenaal gedaan vannacht, ze hebben zich terug geknokt voor een erg sterke performance”, begon Dan Wheldon lovend over het team. “Dat maakt het team fantastisch, ze geven nooit op. Ze verdienen dit resultaat. Zodra het er om gaat staan ze er, ik denk dat er op zo’n moment geen beter team is dan Panther Racing.”

De meeste posities werden in de pits gewonnen, dat was dan ook waar Wheldon als eerste aan refereerde: “Onze laatste twee pitstops waren echt geweldig. We hebben een spectaculaire race gezien en dat is zoals het hoort te zijn. Je racet met en tegen personen die je moet vertrouwen en waarbij je elkaar de ruimte moet geven. Het gevecht met Dario Franchitti op het eind was daarom ook goed. Hij rijdt altijd fair en professioneel. Het is een echte gentleman en bovendien geweldig coureur.

“Ik ben blij deze race een teamgenoot te hebben gehad. Ed Carpenter werkt altijd hard en is een echte teamspeler. We werken goed samen. Het is absoluut een voordeel voor het team en daar geniet ik van”, sloot Wheldon tenslotte af.

Ed Carpenter kende minder geluk in de race. Hoewel hij de race als elfde aanving en zelfs nog ronden aan de leiding reed, zorgde een probleem met de brandstofinstallatie tijdens de pitstop voor problemen. Doordat hij daarna ook nog eens de pits verkeerd inreed werd hij nogmaals bestraft met een drive through penalty waardoor Carpenter nog verder terugzakte.

Carpenter over diens race: “Ik had een erg goede wagen vandaag, vergelijkbaar met Indianapolis en Kentucky vorig seizoen. Hij reageerde zo goed dat ik er mee heen kon waar ik wilde. Ik leek goed aan de onderzijde van de baan te gaan en kon me langs beneden en boven langs coureurs heenwerken. We hadden brandstof bespaard en nog enkele ronden aan de leiding gelegen. Het eindresultaat is daarom erg teleurstellend. Het is vrij frustrerend dat we voor de tweede maal op het podium hadden moeten eindigen en dan wederom een brandstofprobleem krijgen.”

“Ik moet het team bedanken voor de goede wagen en ik ben blij voor het resultaat van Dan Wheldon. Ze waren erg snel en reden waar wij ook hadden kunnen zijn”, keek Carpenter toch deels als een boer met kiespijn terug. “We zeiden van te voren een kans te hebben op de overwinning en die hadden we. Ik weet zeker dat we zonder problemen nog op het podium kunnen eindigen. Ik heb dan ook veel vertrouwen in de races op Kentucky en Homestead. We rijden niet voor de punten, maar voor de overwinning.”