Het verschil bij Newman/Haas Racing tussen de vrijdag en zaterdag had nauwelijks groter kunnen zijn. Reed Graham Rahal tijdens de vrije training van vrijdag nog de snelste tijd op zijn thuiscircuit, in de kwalificatie van zaterdag zakte de Amerikaan sterk terug en reed de op twee na langzaamste tijd. Teamgenoot Hideki Mutoh kende een betere kwalificatie en kwalificeerde zich met een twaalfde tijd in het middenveld.

“We hadden het erg lastig in de kwalificatie,” blikte Rahal terug. “We hadden meer dan één probleem – aan de voorzijde van de wagen had ik onderstuur en achter had ik ook problemen. Ik kon niet aanvallen of sneller gaan. Vervolgens monteerden we de rode banden en die maakten het nog slechter. Andere teams hebben zich sinds vrijdag verbeterd, maar wij zijn achteruit gegaan door een paar slechte aanpassingen. Het zal een zware race worden. We moeten kijken of we met de strategie kunnen spelen om vooraan te komen.”

[IMG1]Hideki Mutoh kon in de vrije trainingen niet in de buurt van een top twaalf kwalificatie te komen, maar verraste in het eerste segment met snelle rondetijden, maar kon vervolgens in het tweede segment geen vuist maken.

“Ik heb mijn beide sets rode banden in het eerste segment gebruikt, waardoor ik in het tweede segment niet sneller kon gaan,” legde Mutoh uit. “De wagen gleed aan het begin, maar gedurende de kwalificatie hebben we dit verbeterd en kon ik me in het eerste segment bij de eerste twaalf rijden. In het tweede segment denk ik dat we een slechte keuze hebben gemaakt. We hadden op gebruikte rode banden moeten rijden, want die hadden waarschijnlijk meer grip. De kwalificatie was niet geweldig, maar ook niet slecht. Ik denk dat we goede kansen voor de race hebben.”