Graham Rahal verrassend bovenaan de eerste vrije training op Mid-Ohio

Verrassend heeft Graham Rahal de snelste tijd laten noteren in de eerste vrije training voor de Honda Indy 200 at Mid-Ohio. Dankzij het monteren van een set nieuw Firestone rubber kon de Amerikaan in de slotminuten Will Power van de eerste positie verdringen. Power moest op drie honderdste van een seconde achterstand genogen nemen met de tweede plaats, voor teamgenoot Helio Castroneves op de derde plaats.

De training werd verreden onder ideale weersomstandigheden met 24C graden en een halfbewolkte hemel.

Terwijl de minder ervaren coureurs de baan in het eerste half uur voorzagen van een eerste laagje rubber, waren Tony Kanaan en Justin Wilson de eerste toppers die zich na 25 minuten in de top van het klassement meldden.

Als één van de laatste coureurs meldden de Penskes zich op de baan, maar traditiegetrouw gingen de zwart/witte bolides direct snel en reed Will Power zich binnen een paar ronden naar de eerste positie. Vervolgens werd hij hier kortstondig vanaf gereden door Ryan Hunter-Reay, maar tien minuten voor het vallen van de vlag pakten Castroneves en vervolgens ook Power de bovenste plaats alweer terug.

In de slotminuten kozen verschillende coureurs er voor om nieuwe banden onder hun wagens te laten monteren, wat resulteerde in een verrassende uitslag. Op deze manier kon Graham Rahal de snelste tijd van de dag rijden, terwijl JR Hildebrand zich in zijn allereerste IndyCar vrije training naar de zevende tijd reed. Ganassi Racing viel in negatieve zin op – Scott Dixon en Dario Franchitti kwamen niet verder dan plaatsen twaalf en vijftien.

De training kon zonder neutralisaties worden afgewerkt, al eindigde de sessie wel met twee wagens naast de baan. Terwijl de vlag uithing verremde Alex Tagliani zich en schoot rechtdoor de grindbak in. Enkele ogenblikken later spinde ook Adam Carroll van de baan als gevolg van een rembalans die teveel naar achteren stond.

De Honda motoren van de IndyCars zullen zaterdag om 15:00 uur Nederlandse tijd weer gestart worden voor de tweede vrije training, waarna om 18:35 uur zal worden gekwalificeerd voor de race van zondag.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Mid-Ohio