Preview op de Honda Indy 200 at Mid-Ohio

Na de veelbesproken IndyCar Series race op Edmonton mogen de coureurs komend weekend hun wagens weer de sporen geven voor de Honda Indy 200 at Mid-Ohio. Tijdens deze race heeft vooral Helio Castroneves veel recht te zetten na zijn aanvaring met de wedstrijdleiding 1,5 week geleden, terwijl ook Ryan Briscoe, Scott Dixon en Dario Franchitti het gat met Will Power proberen te dichten.

De Mid-Ohio Sports Car Course werd in 1962 als sports car circuit voor mensen uit het bedrijfsleven aangelegd door Les Griebling. In 1980 was CART (voorganger van Champ Car) de eerste grote raceserie die Mid-Ohio aandeed, maar het circuit bleek niet aan de eisen van CART te voldoen. Een jaar later kocht de te vroeg overleden CART team eigenaar Jim Trueman het circuit en moderniseerde de baan, waarna CART in 1983 terugkeerde en er twintig jaar zou blijven.

Na de 2003 editie van de Champ Car race op Mid-Ohio werd de baan van de kalender verwijderd, vanwege teruglopende bezoekersaantallen en onvoldoende sponsors. In 2007 gaf IndyCar Mid-Ohio de kans om terug te keren op de kalender van een grote Openwheel raceklasse. De Mid-Ohio Sports Car Course is nog altijd eigendom van de Trueman familie met Truesports, Inc. Michelle Trueman Gajoch, dochter van Jim Trueman, als directeur van het circuit.

De meest succesvolle coureur tijdens de 25 Champ Car / IndyCar races die er op Mid-Ohio plaats hebben gevonden is Emerson Fittipaldi met drie overwinningen (1988, 1992, 1993). Terugkijkend naar de winnaars is het opvallend om te zien dat er maarliefst zes coureurs twee maal op rij hebben gewonnen: Bobby Rahal (1985, 1986), Michael Andretti (1990, 1991), Emerson Fittipaldi (1992, 1993), Al Under Jr (1994, 1995), Alex Zanardi (1996, 1997) en Helio Castroneves (2000, 2001).

Na de debacle van Edmonton, waar Team Penske in de laatste ronden een 1-2’tje uit handen gaf doordat Helio Castroneves en Will Power het elkaar te moeilijk maakten, is Penske erop gebrand om in Mid-Ohio revanche te nemen. Vorig jaar was het echter Scott Dixon die aan het langste eind trok met bijna een halve minuut voorsprong op de snelste Penske coureur.

Naast Penske en Ganassi zal Justin Wilson ook opnieuw een kracht zijn om rekening mee te houden. De lange Engelsman kwalificeerde zich vorig jaar met Dale Coyne Racing op de eerste startrij en verloor kans op de overwinning door problemen in de pit. Ook mag worden verwacht dat Ryan Hunter-Reay er goed bij zal zitten – de Amerikaan zorgde vorig jaar voor een sensatie door met de oncompetitieve AJ Foyt Racing bolide als vierde te finishen.

De Honda Indy 200 at Mid-Ohio zal zondag om 21:00 uur Nederlandse tijd van start gaan en zal live worden uitgezonden op IndyCar.com. Voor deze race wordt om 18:30 uur de Indy Lights race afgewerkt.