Junqueira snelste tijdens eerste testdag, Heylen vierde

Na maanden gedwongen afwezigheid als gevolg van de blessures die Bruno Junqueira opliep tijdens zijn crash in de Indy 500, keerde de Braziliaan vandaag tijdens de eerste testdag op het circuit in Sebring met succes weer terug in de cockpit van de PacifiCare Lola. Junqueira was aan het einde van de dag het snelste van alle coureurs die reden. De Belg Jan Heylen kende een goede eerste dag in een Champ Car, welke hij op een seconde van Junqueira afsloot op een vierde positie.

Aan het einde van de eerste van drie testdagen kon Bruno Junqueira tevreden uit zijn wagen klimmen. Ondanks zijn lange afwezigheid zette hij uiteindelijk na 77 ronden te hebben gereden een tijd van 51.1 seconden neer op het 1,65-mijl lange circuit in Florida.

Deze tijd bleek het snelste van alle zeven coureurs die vandaag in actie kwamen. Naast Junqueira kwamen Ryan Briscoe en Ryan Dalziel uit voor PKV Racing, Richard Lyons voor Rocketsports terwijl Mi-Jack Conquest Racing maar liefst drie coureurs liet testen, te weten Jan Heylen, Alx Danielsson en Dan Clarke.

"Vandaag is één van de beste dagen uit mijn carrière," aldus een blije Junqueira. "Ik heb maanden hard gewerkt om terug in de auto te komen en we waren direct snel. Ik voel me geweldig!"

Met een tweede en een derde tijd was men bij PKV ook zeer tevreden. Ryan Briscoe bleef in zijn debuut in een Champ Car naamgenoot Dalziel 0,3 seconden voor. "Het was een drukke week," aldus de jonge Australiër, die vorige week nog voor het F1 team van Toyota testte. "Het was een goede dag en ik weet dat een aantal coureurs een zitje bij PKV proberen te krijgen. Ik weet dat ik een eerlijke kans krijg en ik denk dat het er goed uitziet."

Ook voor de coureurs die voor het Mi-Jack Conquest Racing team uitkwamen was het hun eerste kennismaking met de Champ Cars. Jan Heylen was uiteindelijk de snelste van de drie met een tijd van 52.1 seconden.

Morgen (dinsdag) zullen er weer een aantal andere coureurs plaats nemen in de wagens. Katherine Legge zal, in voorbereiding op haar PKV test, een aantal ronden afleggen in de wagen van Rocketsports. Daarnaast worden bij Mi-Jack Conquest Racing Tonis Kasemets en Charles Zwolsman verwacht. In de strijd om de vrijgekomen stoeltjes zal Giorgio Pantano plaatsnemen in de PKV wagen.

De tijden van de maandag sessie

1. Bruno Junqueira - Newman/Haas - 51.1s
2. Ryan Briscoe - PKV Racing - 51.5s
3. Ryan Dalziel - PKV Racing - 51.8s
4. Jan Heylen - Conquest Racing - 52.1s
5. Richard Lyons - Rocketsports - 52.3s
6. Alx Danielsson - Conquest Racing - 52.9s
7. Dan Clarke - Conquest Racing - 53.8s