Will Power verstevigt leiding in het kampioenschap met dominante zege

Door vrijwel de volledige Camping World Grand Prix at The Glen te domineren heeft Will Power zijn leidende positie in het kampioenschap verstevigd. Ondanks de dominantie van de Australiër zat de kopgroep wel altijd dicht bij elkaar en finishte Ryan Briscoe op slechts één seconde achterstand als tweede, na in de allerlaatste ronde Dario Franchitti te hebben gepasseerd. Franchitti passeerde de eindstreep uiteindelijk als derde.

Nadat eerder dit jaar al meer races onder bijzonder warme omstandigheden waren verreden, was het ook in Watkins Glen met temperaturen van boven de 30C graden warmer dan het de afgelopen zes jaar tijdens een IndyCar Series race op ‘The Glen’ was geweest.

Toen de groene vlag voor de start van de race werd gezwaaid kon de leidende Penske-trein de eerste drie posities behouden, met Will Power die de leiding behield en Ryan Briscoe die Helio Castroneves wist te passeren voor de tweede plaats.

Rijdend op de standaard, zwarte banden beschikte Castroneves niet over een optimaal afgestelde wagen in de openingsfase van de race en zag na vijf ronden al Dario Franchitti aan zijn zwart/wit/rode wagen voorbij komen. Een ronde later zat ook Scott Dixon vlak onder zijn achtervleugel toen hij na een onbalans iets van zijn gas ging en Dixon met zijn rechter voorvleugel tegen de linker achterband van Castroneves reed. Beide coureurs moesten vervolgens de pit bezoeken en vielen ver terug.

De pacecar moest de baan na zestien ronden voor de eerste maal betreden toen Alex Lloyd in Bocht 8 in aanraking kwam met de Panther Racing wagen van Dan Wheldon, waarna Wheldon spinde en zijn motor af liet slaan. Lloyd werd aangewezen als schuldige voor het incident en moest zich vervolgens van de wedstrijdleiding terug laten vallen tot de staart van het veld.

Tijdens de neutralisatie maakte vrijwel het volledige veld zijn eerste pitstop, behalve Dixon en Castroneves, die op een alternatieve pitstopstrategie gingen met de hoop om zo terug naar de kop te komen. Onvoldoende neutralisaties zorgden er echter voor dat deze strategie niet zou werken.

In de 39ste ronde moest de race voor de tweede en laatste maal geneutraliseerd worden toen Simona de Silvestro haar HVM Racing bolide over de limiet reed en in de vangrail belande. Vlak voor deze crash was Power de controle over de race verloren nadat hij in de pit was gepasseerd door Briscoe.

Slechts enkele bochten kon Briscoe de leiding behouden nadat de baan was vrijgegeven, want al snel zette Power zijn #12 bolide naast die van zijn teamcollega en pakte de leiding in de race terug. Franchitti zou enkele ronden later ook voorbij Briscoe gaan, maar verloor deze weer in de allerlaatste ronde. Power zou tijdens de race nooit een groot gat op weten te bouwen, maar kon desondanks zonder grote problemen zijn derde zege van het seizoen scoren.

Volledige uitslag van de 1e vrije training op Watkins Glen