Ryan Briscoe: “Deze overwinning had ik hard nodig”

De overwinning in de Firestone 550K op de Texas Motor Speedway is bijzonder waardevol voor Ryan Briscoe. Een week nadat hij door eigen fout uit de Indianapolis 500 was gecrasht en veel terrein in het kampioenschap had verloren, heeft de Australiër op perfecte wijze revanche weten te halen. Teamgenoten Will Power en Helio Castroneves hadden beiden een race om snel te vergeten.

“Dit is ongelofelijk!” zei Briscoe enthousiast. “Ik was niet zeker van mijn wagen na de warm-up, dus we hebben veel veranderingen gemaakt voor de race. Deze zege dank ik echt aan mijn engineer, Eric Cowdin. Hij heeft me een geweldige wagen, die zowel alleen rijdend als in verkeer erg goed was. Dit is echt wat ik nodig had. Ik voelde me zo vervelend om Indy in de muur te eindigen. Deze overwinning is erg waardevol.”

Will Power kon lange tijd met Briscoe en de Ganassi’s strijden om de overwinning, maar reed halverwege de race over een onderdeel van Simona de Silvestro’s gecrashte wagen en moest een extra pitstop maken om dit te verwijderen. Via een gewaagde pitstopstrategie kwam de 29-jarige coureur terug aan de kop, maar moest enkele ronden voor het vallen van de vlag voor extra brandstof de pit bezoeken en viel terug naar de veertiende positie.

“Ik reed vrijwel de hele avond vooraan, maar finishte achteraan,” was de simpele conclusie van Power. “Mijn wagen was vooraan het veld erg goed, maar in verkeer hadden we het lastig. Vervolgens pikten we wat afval op van een gecrashte wagen. We hadden een neutralisatie nodig om de race uit te rijden, maar die kwam niet. We staan nog steeds goed in het kampioenschap en we zullen er hard aan werken om de leiding in Iowa weer terug te pakken.”

Voor Helio Castroneves eindigde de race na 129 ronden, toen hij door een slecht oplettende Mario Moraes in de muur bij start/finish werd gedrukt. De Braziliaan reed tot op dat moment een erg moeizame race en leek tevreden te kunnen zijn met een top tien klassering. Uiteindelijk werd Castroneves nog wel als twintigste geklasseerd.

“Het was erg jammer,” blikte Castroneves terug. “We hadden nog maar 130 ronden gereden en dan rij je (Moraes) niet dit soort lijnen. Ik ben erg boos over hoe mijn race nu is geëindigd. Dit doet ons veel pijn in het kampioenschap, maar we zullen dit achter ons moeten laten. Ik ben diep teleurgesteld.