Stond Andretti Autosport vorig jaar nog na de vrije trainingen van vrijdag op Long Beach nog met drie wagens buiten de top vijftien, dit jaar zat de snelheid er veel meer snelheid in bij het team van Michael Andretti. Ryan Hunter-Reay reed ondanks een aanvaring met de bandenstapels de snelste tijd, terwijl Tony Kanaan op de derde plaats goed kon volgen. Marco Andretti en Danica Patrick kwamen met een twaalfde en 23ste tijd minder goed mee.

“Het was vandaag een vrij goede dag voor me,” zei Hunter-Reay. “We hebben aan de balans van de wagen gewerkt en hebben ontdekt wat wel en niet werkt. Ik denk dat er nog wat meer snelheid in de wagen zit, dus we staan er goed voor. Morgen zal de baan sneller zijn en zullen ook de anderen zich verbeteren. We hopen dan ook bovenaan te blijven.”

Kanaan was de hele dag al in de top zes van het klassement te vinden en reed in de slotfase van de tweede vrije training de derde tijd.

“Het was een goede en productieve dag,” blikte Kanaan terug. “Verkeer speelde een grote rol, maar ik ben erg tevreden over mijn wagen. We waren de hele dag al sterk. Het is zoveel makkelijker als je naar een circuit komt dat je ligt, daar win je eerste helft van het gevecht al. Ik ben blij, erg blij!”

Nadat hij vorige week vanwege een probleem met de brandstofstrategie de racezege op het Barber Motorsports Park op het laatste moment uit handen moest geven, is Andretti er op gebrand om in Long Beach revanche te halen. Met een twaalfde tijd op vrijdag lijkt de jongste telg van de Andretti familie daar voorlopig echter weinig kans op te maken.

“Ik denk dat we de dag niet met de beste afstelling begonnen, maar we zijn er in geslaagd om een aantal goede veranderingen te maken,” verklaarde Andretti. “We hebben nog meer veranderingen die we willen proberen, dus hopelijk kunnen we zo de perfecte afstelling vinden. Mijn wagen kan nog sneller dan de tijden die we nu hebben gereden. We hadden vandaag wat problemen met verkeer en hopen daar morgen om heen te werken.”

Alleen Danica Patrick kon het tempo van de kop nog niet volgen. Na een 21ste tijd in de eerste vrije training, zakte de Amerikaanse zelfs terug naar de 23ste plaats in de tweede vrije training.

“De trainingen van vandaag waren productief, maar er zijn nog steeds veel dingen die we voor de kwalificatie moeten verbeteren,” concludeerde Patrick. “Gelukkig weten we wat we moeten doen om de wagen sneller te maken.”