IMS presenteert nieuwe kwalificatieformaat Indy 500

De kwalificatie voor de 94ste Indianapolis 500 is door de Indianapolis Motor Speedway (IMS) grondig op de schop genomen. In plaats van de twee weekenden durende kwalificatie, zal de grid voor de legendarische race dit jaar in slechts één weekend worden bepaald. Een nieuw element in de kwalificatieprocedure zal een speciale ‘Pole Shootout’ worden, waarin de negen snelste wagens in een negentig minuten durende sessie om de eervolle pole position zullen strijden.

Op zaterdag 22 mei zal voor de eerste 24 plaatsen op de grid worden gereden. In een training die van 11:00 tot 16:00 uur lokale tijd wordt verreden mogen alle deelnemers op traditionele wijze drie pogingen doen om over vier ronden een zo hoog mogelijke gemiddelde snelheid te rijden.

De plaatsen 10 tot 24 zullen zich vervolgens op de grid hebben gekwalificeerd, terwijl de tijden van de top negen worden gewist. De negen snelste coureurs moeten namelijk van 16:30 tot 18:00 uur de strijd aan gaan om wie er vanaf de pole position te rijden. Deze negen coureurs moeten in deze ‘Pole Shootout’ opnieuw vier achtereenvolgende kwalificatieronden rijden en krijgen hiervoor maximaal twee pogingen.

Het behalen van de pole position zal dit jaar meer waarde dan ooit tevoren hebben. Naast de PEAK Performance Pole Award presented by Autozone en de eer zal de pole winnaar geen $100.000, maar een $175.000 bonus ontvangen. Nieuw dit jaar zal zijn dat ook de andere coureurs op de eerste startrij cheques overhandigd krijgen: $75.000 voor de nummer twee en $50.000 voor de derde snelste rijder.

Ook voor het kampioenschap zal de pole position van groot belang zijn. De pole zal niet, zoals bij alle andere IZOD IndyCar Series races, één punt waard zijn, maar 15, terwijl de nummers twee en drie respectievelijk 13 en 12 punten ontvangen. De zes coureurs op de tweede en derde startrij krijgen punten die van 11 teruglopen naar 6 punten. De posities 10 tot 24 krijgen ieder 4 punten, terwijl de plaatsen 25 – 33 3 kampioenschappunten krijgen.

Nadat de plaatsen 1 tot 24 op Pole Day zijn ingevuld, zal er op zondag 23 mei op Bump Day worden gestreden om de laatste negen plaatsen. Nadat de eerste negen pogingen de negen overgebleven plaatsen op de grid hebben gevuld, zal het traditionele ‘Bumpen’ beginnen.

Voorlopig zijn er al 33 aanmeldingen voor de Indianapolis 500 bevestigd en de verwachting is dat dit aantal nog verder zal groeien, volgens geruchten zelfs tot maximaal 40 aanmeldingen.

Voorlopige deelnemerslijst Indianapolis 500:
#2 Raphael Matos – HP Luczo Dragon
#3 Helio Castroneves – Team Penske
#4 Dan Wheldon – National Guard Panther Racing
#5 Takuma Sato (R) – Lotus-KV Racing Technology
#6 Ryan Briscoe – Team Penske
#7 Danica Patrick – Team GoDaddy.com (Andretti Autosport)
#8 EJ Viso – PDVSA-Jet Aviation (KV Racing)
#9 Scott Dixon – Target Chip Ganassi Racing
#10 Dario Franchitti – Suave (Target Chip Ganassi Racing)
#11 Tony Kanaan – Team 7-Eleven (Andretti Autosport)
#12 Will Power – Verizon Team Penske
#14 Vitor Meira – ABC Supply Co A.J. Foyt Racing
#15 Paul Tracy – KV Racing
#18 Milka Duno – CITGO (Dale Coyne Racing)
#19 Alex Lloyd (R) – Boy Scouts of America (Dale Coyne Racing)
#20 Ed Carpenter – Vision Racing (Panther Racing)
#21 Davey Hamilton - HP Luczo Dragon
#22 Justin Wilson – Team Z-Line Designs (Dreyer & Reinbold Racing)
#24 Mike Conway – Dreyer & Reinbold Racing
#26 Marco Andretti – Team Venom Energy (Andretti Autosport)
#29 Sebastian Saavedra – Bryan Herta Motorsport
#32 Mario Moraes – KV Racing Technology
#33 Bruno Junqueira – FAZZT Race Team
#34 Mario Romancini (R) – Conquest Racing
#36 Bertrand Baguette (R) – Conquest Racing RACB
#37 Ryan Hunter-Reay – Team IZOD (Andretti Autosport)
#43 John Andretti – Richard Petty Motorsports (Andretti Autosport)
#66 Jay Howard – Tire Kingdom / Sarah Fisher Racing
#67 Sarah Fisher – Dollar General / Sarah Fisher Racing
#77 Alex Tagliani – FAZZT Race Team
#78 Simona de Silvestro – Team Stargate Worlds HVM (HVM Racing)
#99 Townsend Bell – Sam Schmidt Motorsports
#06 Hideki Mutoh – Newman/Haas/Lanigan