Will Power wint ook in St. Petersburg

Will Power heeft een incidentvolle race in St. Petersburg gewonnen. De coureur van Team Penske kon aan het begin van de race de pole niet vasthouden, maar een combinatie van de beste strategie en op de juiste momenten snel zijn bracht hem bij de laatste herstart weer vooraan. Justin Wilson was de enige die in de buurt bleef van Power en finishte als tweede. Ryan Briscoe rondde het podium af. De race werd gekenmerkt door een aantal crashes en veel wisselingen van de leiding.

Na de regen die er gisteren en vannacht in St. Petersburg is gevallen, was IndyCar al vroeg in de ochtend begonnen met het opdrogen van de baan. Hierdoor was de baan zo goed als droog rond de tijd van de start en door de race tien minuten uit te stellen konden alle coureurs de race op slicks starten.

Op het moment dat de groene vlag werd gezwaaid maakte Will Power de beste start, terwijl Dixon de tweede plaats overnam van Tony Kanaan. Het volledige veld kwam verrassend goed door de eerste bocht, maar in de derde bocht ging Dario Franchitti achterstevoren en zorgde zo voor de eerste neutralisatie van de race.

Nadat de baan weer was vrijgegeven bleek Power niet over de indrukwekkende snelheid te beschikken die hij het hele weekend wel toonde en werd al snel door Dixon gepasseerd, waarna het niet lang duurde voordat ook Helio Castroneves en Marco Andretti aan de Australiër voorbij gingen.

Power bleek duidelijk zijn wagen op volledig droge omstandigheden afgesteld en toen de baan droger werd kreeg de Penske coureur zijn dominante snelheid weer terug. In de negentiende ronde had Power het gat al volledig gedicht en wist in twee ronden tijd zonder grote problemen Andretti en Castroneves in de eerste bocht te passeren om zich zo weer terug naar de tweede plaats te rijden.

De pacecar moest na 25 ronden voor de tweede maal het circuit betreden toen Takuma Sato in de bandenstapels stond. De Japanse rookie had geprobeerd zijn positie te verdedigen, maar ging vervolgens te laat in de remmen en kon uiteindelijk de bocht niet meer halen.

Tijdens deze neutralisatie maakte vrijwel het volledige veld zijn pitstop, waarbij Will Power een positie verloor aan teamgenoot Helio Castroneves. Vitor Meira was de enige coureur die zijn eerste stop van de race uitstelde, terwijl andere coureurs die al eerder waren gestopt ook buiten bleven. Dit gaf de leiding in handen van Meira voor Raphael Matos, Dario Franchitti en Ryan Briscoe.

Een ronde nadat de baan weer was vrijgegeven ontstonden er grote problemen voor Dixon. De voormalig kampioen probeerde Mario Moraes te passeren in de eerste bocht, maar Moraes besloot de deur dicht te gooien en reed tegen de voorvleugel van Dixon. Dit beschadigde de voorvleugel van Dixon zwaar, terwijl Moraes’ rechter achterband lek werd gesneden. Achter het incident moesten meerdere coureurs hard in de remmen, waarbij Kanaan teamgenoot Andretti raakte en ook beide coureurs de pit moesten opzoeken.

Halverwege de race vond op het rechte stuk een opvallend incident plaats. Terwijl Moraes ruimte aan een groep coureurs liet omdat hij op een ronde achterstand werd gezet, leek Dan Wheldon zijn rempunt volledige te missen. Vol blokkerend schoot zijn wagen in de zijkant van de verraste Moraes. In de herhaling was echter te zien dat bij het aanremmen de rechter achterwielophanging van Wheldon het begaf, waardoor hij stuurloos de zijkant van Moraes ramde.

Op twee derde van de race ging het opnieuw mis. Nadat Mike Conway en Raphael Matos tweewijd door Bocht 4 waren gereden zat Matos aan de binnenzijde van Bocht 5, waarbij Conway zijn Braziliaanse concurrent onvoldoende ruimte gaf en de Luczo Dragon wagen raakte. Het contact met Matos stuurde de wagen van Conway de muur in.

De neutralisatie die volgde kwam op het perfecte moment voor EJ Viso. Hij was net de pits binnen geweest voor zijn laatste pitstop. Nadat de rest van het veld tijdens de neutralisatie ook de pit had bezocht, mocht Viso als leider de herstart nemen. Lang kon Viso er niet van genieten. Na de herstart ontwikkelde zijn KV-Racing wagen al snel een probleem met de versnellingsbak, waardoor Viso voor reparaties terug naar zijn team moest.

Op datzelfde moment ging het op twee plaatsen op de baan gelijktijdig mis. Graham Rahal maakte een overopportunistische inhaalactie op Simona de Silvestro en tikte de Zwitserse achterstevoren. De race werd niet direct geneutraliseerd en dat werd Scott Dixon fataal. Hij maakte geheel zelfstandig de fout door Bocht 9 te vroeg in te sturen, de muur aan de binnenkant te raken en vervolgens zijn race te eindigen in de muur aan de buitenkant van de bocht.

In de eindfase van de race kon Will Power een klein gat slaan met Justin Wilson. Hoewel Wilson nog een slotoffensief probeerde in te zetten kwam de leidende positie voor Power niet meer in gevaar. Helio Castroneves en Ryan Briscoe bleven wel in gevecht om de laatste trede op het podium, een gevecht waarbij Briscoe zijn teamgenoot afhoudt en als derde finisht. Dario Franchitti maakte na een moeizame race veel goed in de laatste tien ronden. Vanaf de elfde positie ging hij de ene na de andere coureur voorbij om uiteindelijk zijn verlies te beperken met een vijfde plaats.

Volledige uitslag van de race op St. Petersburg