De regerend kampioen maakt aan het begin van het nieuwe seizoen zijn intenties duidelijk. In de eerste sessie die er echt toe doet greep Dario Franchitti voor Ganassi Racing de pole op het stratencircuit van São Paulo. Zijn tijd was net genoeg om Alex Tagliani van het nieuwe FAZZT team af te houden. Justin Wilson probeerde in de laatste ronde nog naar pole te komen maar met 8/100e achterstand eindigde hij derde. Ryan Hunter-Reay, Will Power en Tony Kanaan sloten de 'fast six' als laatsten af.

Voor de kwalificatie op de permanente en stratencircuit wordt het IndyCar veld in twee groepen opgedeeld. Per groep gaan de eerste zes door naar de 'fast twelve', waarvan de beste zes weer door gaan naar de 'fast six'. Daarin strijden de zes snelsten om pole.

In de eerste groep had het wel of niet veroorzaken van een gele vlag situatie grote gevolgen voor wie doorging. Aan het begin van de sessie volgde na een spin van Raphael Matos een neutralisatie. In de laatste minuten van de sessie eindigde Mike Conway de sessie in de banden. De straf voor het veroorzaken van de gele vlag is het verliezen van je snelste ronde. Beiden vielen hierdoor uit de top zes. Conway had zelfs voor zijn spin de pits in kunnen rijden en was waarschijnlijk dan wel doorgegaan. Na afloop van de sessie besloot de wedstrijdleiding dat Matos de neutralisatie na zijn spin niet veroorzaakt had. Hij kreeg zijn snelste tijd terug, waardoor Danica Patrick niet naar de groep van de snelste twaalf doorging.

In de tweede groep waren ook twee incidenten, beiden in de eerste bocht. Milka Duno was de eerste die haar wagen in de banden parkeerde, later volgde Mario Romancini haar voorbeeld.

Bij de 'fast twelve' was er flinke strijd om wie in de top zes zou eindigden en dus mocht gaan uitmaken wie voor de pole ging strijden. Will Power zette hierin de snelste tijd. Wilson, Hunter-Reay en Tagliani deden het uitstekend door in hun eerste race voor het nieuwe team tot de 'fast six' door te dringen. Dixon, Briscoe en Castroneves vielen juist erbuiten.

Bij de laatste zes was het Dario Franchitti die de macht greep en de eerste race in de straten van São Paulo van pole mag starten.