OWW.net 5 jaar: Redacteuren kijken terug met persoonlijke top 5's

Tijdens de vijf jaar dat OpenWheeWorld.net bestaat, zijn veel Champ Car- en IndyCar Series races door OpenWheelWorld.net fotografen en redacteurs bezocht, wat de meer dan 10.000 foto’s opleverde. In deze special kijkt een selectie van de OpenWheelWorld.net redacteuren terug op de afgelopen vijf jaar met hun eigen top 5 meest memorabele momenten.

Wouter de Bruijn
1. Champ Car Euro tour 2007 - Het was ongelofelijk om de beste race serie ter wereld naar mijn achtertuin te zien komen, en dat voor twee races. We waren op Zolder en Assen aanwezig met een groot team. Assen was met de fans van Doornbos een gekkenhuis. Hier heb ik veel goede herinneringen aan over gehouden.
2. Long Beach 2006 - De eerste Champ Car race die ik op locatie meemaakte. Voor het eerst het motorgeluid horen, de verhalen van de paddock. Dat de race zelf niet zo spannend was maakte haast niet meer uit.
3. A.J. Allmendinger in 2006 - Een coureur die van team wisselt, opeens gaat winnen en het Bourdais moeilijk maakte in het kampioenschap. Verreweg de beste storyline in alle vijf jaren.
4. Christiano da Matta's testongeluk op Road America 2006 - Zonder dieptepunten geen hoogtepunten. Ik weet nog dat ik online was toen wat rumoer binnenkwam over dat er iets gebeurt was bij de test. Wat volgde was dat we op alle mogelijk manieren informatie probeerde te krijgen. Niet leuk, wel een intense beleving en gelukkig eindigde het dat hij weer hersteld is.
5. Doornbos overwinning op Mt. Tremblant 2007 - De Nederlander Robert Doornbos die op een half natte baan laat zien dat hij de grote namen in Champ Car de baas is.

Patrick Straver
1. De Champ Car finale race in Long Beach – Het laatste vaarwel aan een serie die ik jarenlang heb ondersteund. Het was een erg vreemd weekend, je was blij om na een lange winter veel vrienden weer te zien, terwijl het ook een triest weekend was omdat het voor velen voor de laatste keer zou zijn.
2. De start van de Dutch Champ Car Grand Prix in 2007 – Na een paar erg zware en vermoeiende weken, kon ik eindelijk de tijd er voor nemen om van de Champ Car race in mijn thuisland te genieten.
3. Charles Zwolsman wint het Toyota Atlantic kampioenschap in Montreal, 2005 – Na Charles het hele jaar voor ChampCar.nl te hebben gevolgd, was deze zeer welverdiende titel ook voor mezelf en de site extra speciaal.
4. Justin Wilson wint de eerste race voor Dale Coyne Racing op Watkins Glen, 2009 – Dale Coyne is al zo lang in de Amerikaanse openwheel racerij actief en heeft waarschijnlijk het kleinste team op de paddock, maar dit keer versloeg de David de Goliaths van IndyCar.
5. Paul Tracy en Alex Tagliani gaan met elkaar op de vuist in de pitstraat van San Jose, 2006 – Zonder twijfel één van de meest bizarre beelden die ik ooit heb gezien!

Haiko Benthem
1. Long Beach 2007, eerste live ervaring
Voor het eerst aanwezig op het circuit bij de ChampCars met daarbij ook nog eens toegang tot perscentrum, pits tijdens sessies en het perscentrum. Zo dichtbij zul je niet vaak komen!
2. Mont-Tremblant 2007, eerste overwinning Robert Doornbos
Het eerste Nederlandse succes in een grote OpenWheel klasse onder listige omstandigheden op een baan en omgeving die er absoluut mag wezen. Dat het bovendien het debuutseizoen van Doornbos was, maakte het extra speciaal.
3. Assen 2007, eerste ChampCar race in eigen land
Als dé officiële nieuwssite van de Dutch Grand Prix aanwezig zijn tijdens de eerste ChampCar race in eigen land, reden genoeg om trots op te zijn!
4. Februari 2008, samengaan IRL en ChampCar
Hoewel erg jammer voor ChampCar, kon dit wat mij betreft niet uitblijven en was het noodzakelijk om überhaupt een stabiele OpenWheel klasse in de Verenigde Staten te hebben.
5. Watkins Glen 2009, eerste overwinning Dale Coyne met Justin Wilson
Als ware het Minardi van de IndyCars weet Justin Wilson de eerste overwinning te behalen voor Dale Coyne.

Alex Stannigel
1. Sebring 2006 – Ik schreef mijn eerste verhalen over de allereerste tests met de Panoz DP01. De mooiste test was dat Roberto Moreno uit moest testen of de wagen wel goed donuts kon maken!
2. Elkhart Lake 2006 – De allereerste race waarvan we verslag deden voor de Duitse site, met ‘Kathy’ (Katherine Legge) die een vreselijk ongeluk had. Ik schreef die dag het raceverslag.
3. Las Vegas 2007 – De eerste race waarvan we verslag deden onder de ChampCarWorld.net naam. Deze naam gaf het hele team een enorme ‘boost’ aan motivatie.
4. Long Beach 2008 – De allerlaatste Champ Car races en de laatste race waar ik als reguliere redacteur verslag van deed (Alex doet tegenwoordig alleen nog ondersteunend werk).
5. Indianapolis 2009 – Deze race volgden we met een groot deel van de (Duits / Nederlandse) crew en was erg gezellig.

Lars Buchweitz
1. Justin Wilson wint op Watkins Glen voor Dale Coyne in 2009 – Het klassieke David vs Goliath verhaal en een zeer verdiende overwinning voor zowel Justin als het dappere Dale Coyne Racing. De race was absoluut een nagelbijter, je wist nooit hoeveel brandstof de rode wagens (Penskes en Ganassi’s) hadden bespaard.
2. Toyota Grand Prix of Long Beach, 2008 – Het was opnieuw een geweldig feest aan het strand, ondanks alle omstandigheden. Een prachtig vaarwel aan één van de beste raceseries, een geweldige racewagen en veel geliefde coureurs.
3. Graham Rahal wint zijn eerste IndyCar race op St. Petersburg, 2008 – Het was voor Graham zijn eerste race na de ‘hereniging’, nadat hij crashte tijdens de tests voor Homestead. Het was voor mij de eerste (IRL) IndyCar Series race die ik ooit op TV heb gezien en zag een jonge hond de grote jongens onder natte omstandigheden verslaan. Alle voormalig Champ Car grootheden speelden ook een grote rol in de race. Prachtige entertainment!
4. Dario Franchitti wint het kampioenschap op Homestead in 2009 – Voor iemand die geen verstand heeft van IndyCar was het een saaie race, maar je moet het seizoen goed hebben gevolgd. Het ‘highspeed’ duel tussen Dixon en Briscoe kon je in 2009 niet missen, terwijl Briscoe de meeste ronden aan de leiding reed, maar niet het kampioenschap won. Dario speelde vanaf het begin van de Homestead race het brandstofspelletje en had ook veel geluk. Een klassiek ‘De winnaar pakt alles’-scenario in de eerste ovalrace zonder neutralisaties.
5. De 2007 Las Vegas Grand Prix – De nieuwe Champ Car, de Panoz DP01, was bruut en de layout van het nieuwe stratencircuit was spectaculairder dan ik ooit eerder heb gezien. De stad was echt gevuld met raceactie! Helaas zou het evenement maar één keer plaatsvinden.

Kyle Lavigne
1. De hereniging – Hoe je de hereniging ook ziet, het is toch het grootste verhaal van de afgelopen veertien jaar in de Amerikaanse openwheel racerij. Het is dan ook het enige dat ons ook maar een beetje hoop kan geven dat IndyCar weer terug kan krijgen wat de opsplitsing weg heeft genomen.
2. AJ Allmendingers 2006 seizoen – Als Amerikaan geef ik volmondig toe dat ik hoop dat de Amerikaanse coureurs het goed doen. Allmendinger bracht eindelijk weer Amerikaans succes terug in Champ Car, nadat hij bij RuSport was ontslagen en vervolgens aan was genomen bij Forsythe. Helaas kon hij voor 2007 geen groot salaris krijgen en maakte de stap naar NASCAR. Allmendinger gaf me teleurstelling, vreugde en frustratie in maar vier maanden tijd.
3. Graham Rahal wint in St. Pete – De eerste overwinning van een Champ Car team in de tweede race na de ‘hereniging’. Terwijl we van tevoren al wisten dat ze het lastig kregen op de ovals, gaven de stratenraces ze de kans om echt te stralen. Dit jaar verwacht ik dat dit niet anders zal zijn, gezien het grotere aantal races op permanente- en stratencircuits.
4. IZOD maakt titelsponsoring bekend – Wat maakte NASCAR zo populair in de VS? Sponsoring van J.R. Reynolds en Winston. Hun marketing promootte die sport onder het brede publiek en pompten veel geld in de serie. Ik verwacht en hoop dat IZOD hetzelfde voor de IndyCars zal doen.
5. Ryan Hunter-Reay wint op Watkins Glen in 2008 – Nadat Ryan Hunter-Reay de volledige ladder naar Champ Car had doorlopen, vond hij een Champ Car stoeltje voor enkele jaren om vervolgens zonder sponsoring aan de kant te worden geschoven. In 2007 werd hij door Rahal-Letterman als vervanger aangetrokken en een jaar later wint de combinatie in Watkins Glen. Het was geweldig om te zien hoe een ‘verstoten’ coureur terug kan komen en succes kan hebben.

Michelle-Marie Beer
1. Dale Coyne’s eerste overwinning – Als klein team dat altijd worstelde met budgetten had Dale Coyne Racing hooguit een paar podiumfinishes gescoord, maar nooit gewonnen. Hier kwam vorig jaar in Watkins Glen verandering in. Justin Wilson vocht een man tot man gevecht uit om te winnen. Er is niets unieker dan wanneer concurrerende teams en coureurs naar ‘victory lane’ lopen en de winnaars feliciteren. Dit was een overwinning voor alle underdogs, voor iedereen die ooit een droom had of onoverkoombare obstakels tegen kwam.
2. Tracy neemt wraak in Cleveland, 2007 – Nadat hij eerder in het seizoen zijn rug had geblesseerd in Long Beach, reed ‘PT’ in Cleveland een zeer opvallende race. Na meerdere keren een nieuwe voorvleugel te hebben moeten halen, reed Tracy zich van de laatste plaats terug naar de overwinning. Het was een zwaar bevochten overwinning, met rookie Robert Doornbos die aan het eind constant op zijn staart zat. Het was een thriller tot de laatste ronde.
3. ‘What happens in Vegas…’ – Nieuw seizoen, nieuwe baan, nieuwe wagen en een nieuw podium! De gloednieuwe race door ‘downtown’ Las Vegas was een geweldige manier om het 2007 seizoen te starten en een prachtig debuut van de DP01. De baan was erg spectaculair, met snelle bochten, hoogteverschillen en verschillende wegdekken. Het debuut van de DP01 zorgde voor een gelijk speelveld, waardoor de top drie er totaal anders uitzag dan een jaar eerder – Power pakte zijn eerste overwinning, Doornbos pakte een podium in zijn debuutrace en Paul Tracy startte het seizoen in stijl!
4. Kat ongedeerd na zware crash – Open Wheel racerij is tijdens de Champ Car race op Road America in 2006 door het oog van de naald gekropen toen een afgebroken vleugel Katherine Legge in een hek torpedeerde, waardoor de wagen in duizenden kleine onderdelen explodeerde. Behalve de monocoque gelukkig. De autosport wereld hield enkele minuten zijn adem in, maar een kwartier later stapte ‘Kat’ alweer met een kop thee in haar hand uit het Champ Car medisch center.
5. Tracy wint de harten van vijandig publiek in Montreal - Na meerdere keren te zijn gebotst tegen Franssprekende coureurs, arriveerde Paul Tracy in Montreal als de ‘schurk’ en werd begroet met veel boegeroep en negatieve publiciteit. Tracy, nooit verlegen van controversiële acties, ging met deze publiciteit om als een superheld. Verkleed als ‘Captain Quebec’ won hij de harten van het publiek en sloot het weekend af op het podium.



Wat is jouw top vijf uit de afgelopen vijf jaar? Reageer nu op dit bericht!