Preview Grand Prix van Mexico

Komend weekend staat al het laatste raceweekend van het Champ Car World Series seizoen 2005 op de kalender, op het circuit van Mexico City. Op het Mexicaanse asfalt zal het een gevecht puur om de overwinning worden; het kampioenschap wist Sebastien Bourdais al op zijn naam te schrijven. Veel coureurs zullen in deze race een mogelijkheid zien om hun seizoen nog goed te maken.

Het circuit werd gebouwd in 1962 na het succes van Ricardo Rodriguez in de Formule 1, welke voor de eerste Formule 1 race in 1964 al tragisch om het leven kwam tijdens een ongeluk in een niet voor het kampioenschap meetellende race. Vanwege dit tragische ongeval werd het circuit naar de Mexicaanse held genoemd. Formule 1 bleef actief tot 1970 in Mexico City, totdat de FIA het circuit geen nieuwe datum op de Formule 1 kalender wilde geven, doordat het circuit geen garantie kon geven dat het kon voorkomen dat het publiek het circuit zou bestormen. Formule 1 keerde in 1986 terug naar Autodromo Hermanoz Rodriguez, nadat het circuit was herbouwd, en behield het circuit tot 1992 op de kalender.

Champ Car was in 1980 en 1981 al kortstondig te gast geweest in de Mexicaanse hoofdstad, waarbij Rick Mears beide races op zijn naam te schrijven. De serie keerde in 2002 pas weer terug, nadat het circuit wederom was gerenoveerd. De opvallendste verandering aan het circuit was dat het nu door een baseball stadion loopt, wat na de laatste Formule 1 race aan de binnenkant van de Peraltada was gebouwd. Ook een opvallend detail is dat het circuit op bijna 2,3 kilometer boven zeeniveau ligt, wat het racen op het circuit door de ijle lucht voor zowel coureurs als motoren extra zwaar maakt.

"Het circuit in Mexico City heeft veel goede, hoge snelheid bochten, vooral de chicane in het achterste deel van het circuit," legt Alex Tagliani uit. "Het heeft eigelijk van alles wel iets, inclusief een stratencircuit deel door het baseball stadion. Het is erg veeleisend en een uitdagende plaats om de wagen goed voor af te stellen."

Voor het kampioenschap zal de race niet meer gereden, deze heeft Sebastien Bourdais in handen. Ook de tweede plaats van Oriol Servia in het kampioenschap zal niet meer in gevaar komen, maar voor de derde positie in het kampioenschap zitten er tien punten tussen Justin Wilson en Paul Tracy, terwijl tussen de vijfde en achtste positie slechts negen punten zitten. Ook zullen coureurs hun seizoen willen goedmaken met een goede prestatie, zo wist Cristiano da Matta na zijn overwinning in Portland weinig indruk meer te maken en staat nu op een elfde positie in het kampioenschap. Ook Andrew Ranger begon het seizoen sterk, maar zakte later terug naar de achterhoede van het veld.

Voor de Nederlanders wordt de Mexicaanse race ook interessant; voor het eerst sinds Arie Luyendijk in 1997 de race op de oval Fontana meereed, rijdt er in het persoon van Charles Zwolsman weer een Nederlander in de Champ Cars. De 26-jarige coureur zal vandaag (donderdag) het circuit al leren tijdens een zes uur durende testsessie.