Dario Franchitti wint Homestead en het IndyCar Series kampioenschap

Door de hele race lang brandstof te besparen heeft Dario Franchitti de race op de Homestead-Miami Speedway op zijn naam geschreven en daarmee ook het 2009 IndyCar Series kampioenschap binnengehaald. De Ganassi Racing coureur finishte op zijn laatste liters ethanol vier seconden voor Ryan Briscoe en zes seconden voor teamgenoot Scott Dixon. Robert Doornbos viel na 166 ronden uit met een mechanisch probleem.

Net als tijdens de vrije trainingen kregen de coureurs, teams en fans op de tribunes met zeer hoge temperaturen te maken. Het kwik steeg in de omgeving van Miami opnieuw tot boven de 30C graden, wat vooral de coureurs op de proef stelde.

De vanaf pole position gestarte Dario Franchitti wist de leidende positie tijdens de start te behouden, voor titelconcurrenten Scott Dixon en Ryan Briscoe. De twee laatst genoemde coureurs bleken echter over veel meer snelheid te beschikken dan Franchitti en na acht ronden wist Dixon zijn teamgenoot te verschalken en niet vele later ging ook Briscoe voorbij aan Franchitti voor de tweede plaats.

Dixon en Briscoe wisten al snel een gat te slaan met Franchitti, die duidelijk brandstof aan het besparen was. Na zestig ronden slaagde Briscoe er zelfs in om Dixon voor de eerste positie te passeren, waarna het duo hoopte op een neutralisatie. Anders zouden ze een extra pitstop moeten maken en zo mogelijk het kampioenschap verliezen. Dit terwijl Briscoe moest voorkomen dat Dixon de meeste ronden zou leiden, iets wat twee punten op zou leveren en genoeg zou zijn om het kampioenschap voor Dixon met een tweede plaats achter Briscoe veilig te stellen.

Briscoe wist lange tijd de leiding te behouden, tot ongeveer tien ronden na de tweede serie pitstops, toen Dixon voorbij wist te komen aan zijn Australische concurrent. Desondanks zette het gevecht om de leiding zich onverminderd voort en al voor de derde serie pitstops eiste Briscoe de leiding weer terug.

Tijdens de derde serie pitstops ging het volledig fout tussen Dan Wheldon en Danica Patrick, toen Wheldon zijn team had verlaten en vervolgens tegen de wagen van Patrick reed. Beide coureurs beschadigden bij deze aanrijding hun wagens, waarna Wheldon zijn strijd moest staken en Patrick na langdurige reparaties haar weg kon vervolgen.

Vooraan werd het langzaam duidelijk dat het leidende duo door het felle gevecht om de eerste positie teveel brandstof had gebruikt om de race op drie pitstops uit te rijden en acht ronden voor het vallen van de vlag kwam Dixon binnen voor extra brandstof, een ronde gevolgd door Briscoe. Deze extra pitstops gaven Franchitti de leiding in handen, waarna het afwachten werd of Franchitti wel over voldoende brandstof zou beschikken om de finish te bereiken.

Na enkele spannende ronden bleek dat Franchitti dankzij een zeer sterke strategie van Ganassi voldoende brandstof had bespaard om de finish te behalen om zo als eerste te finishen en het kampioenschap binnen te halen. Het brandstofpijl bleek zo kritiek te zijn dat de Ganassi tijdens de donuts zonder brandstof stilviel. Briscoe volgde uiteindelijk op een dikke vier seconden achterstand, twee seconden voor Dixon.