Chip Ganassi stelt Champ Car ? IRL minikampioenschap voor

Indy Racing League teambaas Chip Ganassi heeft een minikampioenschap tussen de belangrijkste Champ Car- en IRL teams voorgesteld. Het kampioenschap zou dan gaan over drie of vier races: de Champ Car races in Long Beach en Toronto, gecombineerd met de IRL?s Indy 500 en mogelijk de race door de straten van St. Petersburg (Florida).

Omdat beide series met andere type wagens rijden, zouden Champ Car en IRL teams samenwerken en voor elkaar de wagens prepareren.

"Neem gewoon drie teams van elke serie en iets van vier races," verklaarde Ganassi zijn plan. "Mijn team zou dan twee extra reserve wagens nemen en die prepareren voor (Kevin) Kalkhoven (PKV Racing) voor Indy en zijn team zou hetzelfde voor mij doen voor Long Beach. Forsythe zou hetzelfde doen voor Bobby Rahal en Haas zou wagens leveren aan Roger Penske en vice versa. Iedereen zou dan $500.000 inleggen en je hebt een klein minikampioenschap.

"Momenteel heeft de Amerikaanse open wheel racing hulp nodig, beide series hebben het zwaar en samen zijn ze nog niet zo sterk als de NASCAR Busch Series (klasse onder NASCAR Nextel Cup). Ik heb hierover gesproken met Kalkhoven, Forsythe, Russo (RuSport), Rahal, Penske en Mario (Andretti) en ik denk dat het een goed idee is en een geweldige eerste stap naar het terugvormen zoals het vroeger was en zoals het moet zijn."

Forsythe heeft wel interesse in het plan. "Ik heb er nog niet met Kevin (Kalkhoven) over gesproken, omdat hij nog niet terug is uit Australië. Maar ik weet niet waar we liever zouden willen zijn dan in Indianapolis," zei Forsythe. Ik zou graag terug willen keren naar Indianapolis en ik begrijp waarom Chip (Ganassi) terug wil keren naar Long Beach en Toronto. Ik heb hem verteld dat hij welkom is om full-time terug te keren naar Champ Car, maar hij wil dat iedereen weer terug bij elkaar komt. Ik vertelde hem dat iedereen dat wil, maar we weten allen wat het probleem is."

Kevin Kalkhoven zei afgelopen weekend in Australië dat het idee te overwegen was, maar ?ik verwacht niet dat één van onze coureurs nog een IRL wagen op een oval wil rijden, na wat is er gebeurd met Bruno (Junqueira, welke tijdens de Indy 500 zijn rug brak en vervolgens dit jaar niet meer in actie kwam)."

Het plan van Chip Ganassi komt niet onverwacht. Bekend is dat IRL president Tony George de teams begin dit seizoen nog verzekerde dat de IRL in 2006 in Long Beach en Canada zou racen. Uiteindelijk lukte het de serie om geen enkele race te bemachtigen en verloor zelfs zijn enige race nabij Los Angeles. Hier zijn de sponsors van de IRL teams niet blij mee.

Ganassi zal zeer waarschijnlijk in Mexico City toch niet aanwezig zijn met een Champ Car team. Eerder gingen sterke geruchten dat dit wel zou gebeuren, maar Ganassi schijnt tegen een probleem zijn gelopen: Het ombouwen van zijn Champ Car chassis kost te veel tijd. Ganassi reed in 2002 nog met de Toyota motor, terwijl alle Champ Cars dit seizoen zijn uigerust met een Cosworth motor. De bevestiging van de motor om te laten bouwen is een tijdrovende klus, welke door Lola zal moeten worden gedaan in Engeland.