Geen goede kwalificatie voor Penske Racing op de oval van Twin Ring Motegi. Ryan Briscoe deed het wel goed met een vierde plaats, maar zijn concurrenten die nog van de leiding van het kampioenschap kunnen overnemen starten voor hem. Had Briscoe al wat last van dat zijn wagen niet een optimale balans had, Helio Castroneves had daar nog veel meer problemen mee. In zijn vierde ronde onderstuurde zijn wagen in bocht 4 en de Braziliaan kon niet meer voorkomen hij tegen de muur zijn kwalificatie beëindigde.

Ryan Briscoe keek met gemengde gevoelens terug op zijn run: “Het was vrij goed, maar een beetje overstuur in de eerste twee ronden. Het gaf me niet echt het vertrouwen om het gaspedaal naar beneden te drukken bij uitgang bocht 4, dus daar liet wat liggen. De wagen was goed in de vrije training. We deden lange, goede runs. Het wordt een zware race. Hopelijk komt het niet aan op brandstof sparen, zoals hier gebruikelijk is, maar als het moet gaan we daarvoor. Hopelijk kunnen we hier vandaan komen met nog steeds de leiding in de punten.”

Helio Castroneves mag na zijn crash van de laatste rij vertrekken. Na zijn zoveelste aanraking met de muur dit jaar was de Penske-coureur kort: “Mijn wagen ging goed, maar er was een onverwacht moment van onderstuur in bocht 4 en helaas eindigde het niet op de manier die ik wou.”